Trauma e paura di non essere creduti in terapia

Raccontare un’esperienza traumatica può essere particolarmente difficile, soprattutto quando si teme che la persona che ascolta possa mettere in dubbio quanto accaduto.

Nel contesto psicoterapeutico, alcune persone che hanno vissuto esperienze traumatiche possono avere paura che il terapeuta non creda al loro racconto, ne minimizzi la gravità o consideri esagerate le loro reazioni emotive.

Questo timore può influenzare il modo in cui si affrontano determinati argomenti durante le sedute, portando talvolta a omettere dettagli, ridimensionare gli eventi o cercare continuamente conferme.

Quando raccontare un trauma significa esporsi al giudizio degli altri

Nella pratica clinica, lavorare con persone che hanno vissuto esperienze traumatiche significa confrontarsi non soltanto con ciò che è accaduto, ma anche con il significato che quelle esperienze hanno assunto nel tempo.

Per alcune persone, uno degli aspetti più difficili non è esclusivamente ricordare o raccontare un evento doloroso, ma affrontare la possibilità che il proprio racconto venga messo in discussione.

Questo timore può essere particolarmente presente quando, in passato, la persona ha già sperimentato reazioni di incredulità, minimizzazione o svalutazione da parte di familiari, amici o altre figure significative.

Pensiamo, per esempio, a chi ha provato a raccontare un episodio di violenza psicologica e si è sentito rispondere che probabilmente stava esagerando, che aveva interpretato male la situazione o che avrebbe dovuto reagire diversamente.

Esperienze di questo tipo possono contribuire a sviluppare una particolare cautela nel condividere nuovamente ciò che si è vissuto.

Quando la persona arriva in psicoterapia, quindi, potrebbe portare con sé non soltanto il ricordo dell’evento traumatico, ma anche la paura di rivivere una situazione in cui il proprio dolore non viene riconosciuto.

La paura di non essere creduti durante la seduta

La paura di non essere creduti può manifestarsi attraverso comportamenti apparentemente poco significativi.

Una persona, per esempio, potrebbe raccontare un episodio traumatico e interrompersi frequentemente per precisare dettagli, spiegare il contesto o giustificare le proprie reazioni.

Potrebbe aggiungere frasi come «So che sembra assurdo», «Non vorrei che pensasse che sto esagerando» oppure «Forse non è stato così grave come lo sto raccontando».

In altri casi, potrebbe cercare di descrivere gli eventi nel modo più preciso possibile, temendo che un’incongruenza o un dettaglio dimenticato possano compromettere la credibilità dell’intero racconto.

Anche le reazioni del terapeuta possono diventare oggetto di particolare attenzione.

Un momento di silenzio, un’espressione neutra o una domanda di approfondimento potrebbero essere interpretati come segnali di incredulità, anche quando non esiste alcuna intenzione di mettere in dubbio la persona.

Per esempio, una semplice richiesta di chiarimento potrebbe suscitare il pensiero: «Se mi sta facendo questa domanda, forse significa che non mi crede».

Questi esempi mostrano come il timore del giudizio possa influenzare non soltanto ciò che viene raccontato, ma anche il modo in cui vengono interpretate le risposte dell’interlocutore.

Quando si minimizza il proprio trauma per paura di esagerare

Un altro aspetto che può emergere riguarda la tendenza a ridimensionare ciò che si è vissuto.

Alcune persone possono descrivere esperienze particolarmente dolorose utilizzando espressioni che sembrano ridurne l’importanza.

Per esempio, potrebbero affermare che un episodio di umiliazione ripetuta non è stato poi così grave, oppure confrontare continuamente la propria esperienza con quella di altre persone che ritengono abbiano sofferto maggiormente.

In questi casi, la persona potrebbe arrivare a chiedersi se abbia davvero il diritto di stare male per ciò che è accaduto.

Questa modalità può essere influenzata da diversi fattori, tra cui precedenti esperienze di invalidazione emotiva, sentimenti di vergogna o difficoltà a riconoscere la gravità di quanto vissuto.

Nel contesto terapeutico, il timore di apparire eccessivamente sensibili o di attribuire troppa importanza a un evento può portare a raccontare soltanto una parte della propria esperienza.

La persona potrebbe quindi descrivere i fatti, ma evitare di parlare delle emozioni che li accompagnano, oppure omettere gli episodi che teme possano essere considerati poco rilevanti.

Il rischio è che la paura di non essere creduti renda più difficile condividere proprio quegli aspetti dell’esperienza che avrebbero bisogno di essere esplorati nel percorso terapeutico.

Il bisogno di dimostrare che il proprio trauma è reale

In alcune situazioni, la paura di non essere creduti può accompagnarsi alla necessità di dimostrare continuamente la veridicità o la gravità di ciò che si racconta.

Una persona potrebbe sentire il bisogno di ricostruire ogni dettaglio dell’evento, ricordare esattamente le parole pronunciate dagli altri o fornire elementi che confermino la propria versione.

Questa ricerca di precisione può derivare dalla convinzione che soltanto un racconto completo e privo di incertezze possa essere considerato credibile.

Tuttavia, ricordare un’esperienza non significa necessariamente essere in grado di ricostruirne ogni dettaglio in maniera perfettamente lineare.

La memoria autobiografica, infatti, non funziona come una registrazione esatta degli eventi e può presentare lacune, imprecisioni o differenze nel modo in cui determinati particolari vengono ricordati.

La presenza di queste caratteristiche, di per sé, non dimostra né smentisce che un evento sia accaduto.

Nel lavoro terapeutico è quindi importante evitare che la persona percepisca la seduta come un contesto in cui deve necessariamente dimostrare la legittimità della propria sofferenza.

La psicoterapia non dovrebbe trasformarsi in un esame nel quale il paziente sente di dover convincere il terapeuta di meritare ascolto e comprensione.

La relazione terapeutica e il timore di essere invalidati nuovamente

La relazione terapeutica rappresenta un elemento importante nel percorso di elaborazione delle esperienze traumatiche.

Per alcune persone, però, affidarsi a un professionista può richiedere tempo, soprattutto quando precedenti relazioni sono state caratterizzate da sfiducia, svalutazione o mancato riconoscimento dei propri bisogni.

In questi casi, il timore di non essere creduti può influenzare la costruzione dell’alleanza terapeutica, cioè il rapporto di collaborazione che si sviluppa tra paziente e terapeuta.

La persona potrebbe evitare di affrontare determinati argomenti, monitorare continuamente le reazioni del professionista oppure cercare di capire se il proprio racconto venga considerato sufficientemente importante.

È possibile anche che alcuni dubbi emergano soltanto dopo la seduta.

Per esempio, una persona potrebbe ripensare a ciò che ha raccontato e chiedersi se avrebbe dovuto spiegarsi meglio, se il terapeuta abbia compreso la gravità dell’esperienza o se abbia formulato un giudizio negativo.

In questo contesto, diventa importante che il percorso terapeutico permetta di affrontare anche le difficoltà che emergono all’interno della relazione stessa.

La possibilità di esprimere dubbi, timori o incomprensioni rispetto alle reazioni del terapeuta può rappresentare una parte significativa del lavoro clinico.

Allo stesso tempo, un atteggiamento terapeutico accogliente non richiede di confermare automaticamente ogni interpretazione degli eventi.

Significa piuttosto prendere sul serio la sofferenza della persona, mantenendo uno spazio di ascolto rispettoso, attento e non giudicante.