Psicologo online vs in presenza: cosa cambia davvero e per chi?

Ti stai chiedendo se fare terapia in videochiamata sia “la stessa cosa” che andare in studio? 

Online e in presenza condividono obiettivi e metodo clinico, ma cambiano alcune condizioni pratiche e relazionali: ambiente, privacy, confini e continuità. In molti casi, la psicoterapia online può essere efficace quanto quella in presenza, soprattutto per interventi strutturati. 

Come funziona lo psicologo online?

Lo psicologo online lavora in modo molto simile allo psicologo in presenza, con l’unica differenza che l’incontro avviene tramite una piattaforma digitale. La modalità più gettonata è la videochiamata, talvolta vengono usati anche audio o messaggistica, a seconda del servizio e del setting clinico. Nella pratica, un percorso online include:

• Primo colloquio e valutazione: si ricostruiscono storia, sintomi, obiettivi e aspettative, come in studio.
• Definizione del setting: durata e frequenza delle sedute, modalità di contatto, regole di privacy e gestione di imprevisti come la connessione e eventuali interruzioni.
• Intervento psicologico: supporto, psicoterapia, training di abilità (es. gestione ansia, ruminazione, regolazione emotiva, comunicazione), a seconda dell’approccio.
• Monitoraggio dei progressi: si valuta nel tempo l’andamento dei sintomi e il raggiungimento degli obiettivi.

La differenza più concreta riguarda il ciò che lo studio simboleggia:il luogo fisico sostiene rituali e confini come l’arrivo, sala d’attesa e l’uscita dallo studio.Online, questi elementi vanno costruiti intenzionalmente: scegliere uno spazio riservato, usare cuffie, concordare cosa fare se entra qualcuno o se cade la linea. Quando il setting è ben impostato, molte persone riferiscono un’esperienza fluida e “naturale”.

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Lo psicologo online è efficace quanto lo psicologo in presenza?

Lo studio del 2024 ‘The effectiveness of telehealth versus face-to-face interventions for anxiety disorders: A systematic review and meta-analysis’ di Krzyzaniak e altri ha confrontato interventi di telehealth e trattamenti faccia a faccia per i disturbi d’ansia e condizioni correlate, rilevando esiti comparabili tra le due modalità di erogazione. La revisione appena citata ha confrontato interventi di telehealth e trattamenti faccia a faccia per i disturbi d’ansia e condizioni correlate,rilevando livelli di efficacia comparabili tra le due modalità di erogazione. 

Anche rispetto alla psicoterapia in video, i dati meta-analitici supportano la non-inferiorità sugli esiti clinici: la ricerca del 2018 “Working alliance and outcome effectiveness in videoconferencing psychotherapy: A systematic review and noninferiority meta-analysis” di Norwood e altri la riduzione dei sintomi in videopsicoterapia è risultata non inferiore rispetto alla terapia in presenza, pur con alcune sfumature sulla qualità percepita dell’alleanza.

Per molte persone l’online funziona “davvero”, soprattutto quando:

• Il problema è ben definito: ansia, depressione lieve-moderata, stress, difficoltà relazionali, gestione emotiva;
• L’intervento è chiaro e strutturato: CBT o approcci affini;
• Si riesce a mantenere continuità nelle sedute: spesso è più facile nell’online.

Quando invece può essere preferibile l’in presenza, o un modello ibrido? In genere quando:

• Serve un contenimento più forte come in casi di crisi frequenti o forte instabilità;
• La privacy domestica è scarsa o l’ambiente è disturbante;
• La persona vive la videochiamata con forte disagio o dissociazione;
• C’è bisogno di un lavoro in cui il corpo e la presenza fisica sono centrali: non sempre, ma può essere necessario.

In molti casi, la soluzione più sensata è ibrida: alcune sedute in presenza e altre online, soprattutto nei periodi più intensi o quando gli spostamenti diventano un ostacolo.

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Quale tipo di psicologo è più richiesto?

Negli ultimi anni la domanda di supporto psicologico è cresciuta e, parallelamente, è aumentato l’interesse per modalità online e ibride, soprattutto perché riducono barriere pratiche: tempi, distanza e disponibilità. In generale, ciò che oggi viene richiesto più spesso non è tanto “online vs in presenza” come etichetta, ma un servizio che sia:

• Accessibile, con tempi di attesa ragionevoli e maggiore flessibilità negli orari
• Specialistico con competenze specifiche su aree come ansia, depressione, trauma, ADHD, disturbi del sonno e dell’alimentazione;
• Integrato, quando necessario, attraverso la collaborazione tra psicologo e psichiatra e tra fase di valutazione e trattamento.

In altre parole, la domanda tende a spostarsi verso professionisti della salute mentale e centri capaci di offrire percorsi chiari, basati su evidenze, e modulabili: online quando facilita la continuità, in presenza quando è clinicamente più indicato.

La vera differenza tra psicologo online e in presenza non è “funziona vs non funziona”, ma per chi, quando e a quali condizioni. Le evidenze suggeriscono che la terapia online può essere efficace quanto quella in studio in molti casi, soprattutto per interventi strutturati e problemi comuni (Fernandez et al., 2021, Live psychotherapy by video versus in-person: A meta-analysis of efficacy and its relationship to types and targets of treatment; Norwood et al., 2018, The effectiveness of videoconferencing versus face-to-face psychotherapy: A systematic review and noninferiority meta-analysis). Il punto decisivo è scegliere la modalità che rende più facile iniziare, continuare e lavorare bene curando privacy, setting e obiettivi.

Se vuoi capire quale opzione è più adatta alla tua situazione: se online, in presenza o un percorso ibrido, contatta gli psicologi del centro di psicologia e psichiatria GAM Medical: un’équipe integrata può aiutarti a inquadrare il problema, definire un piano di trattamento e individuare il setting più efficace per te.

Questo è contenuto divulgativo e non sostituisce le diagnosi di un professionista. Se ti è piaciuto l’articolo, condividilo.

Fonti: 

• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30014606/ 
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34860613/ 
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30014606/ 
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33605891/ 
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33826190