Ansia da rilassamento: diventare più ansiosi quando ci si rilassa

Rilassarsi dovrebbe aiutare a ridurre l’ansia, ma per alcune persone può accadere esattamente il contrario: quando cercano di rilassarsi, iniziano a sentirsi ancora più ansiose.

Questo fenomeno è conosciuto come ansia indotta dal rilassamento (relaxation-induced anxiety) e consiste in un aumento della tensione, dei pensieri ansiosi o del disagio durante gli esercizi di rilassamento.

La ricerca scientifica ha cercato di comprenderne le cause, individuando un possibile collegamento con la paura di perdere il controllo e di essere colti impreparati da emozioni negative.

Ma perché alcune persone trovano così difficile rilassarsi, e che cosa succede quando provano a farlo?

Non lasciare che l’ansia prenda il sopravvento

Il nostro Centro Clinico è qui per aiutarti a gestire l’ansia con percorsi personalizzati e strategie efficaci. Ritrova la serenità e il controllo della tua vita con il supporto dei nostri specialisti.

Centro Clinico Ansia

Che cos’è l’ansia da rilassamento?

L’ansia indotta dal rilassamento (relaxation-induced anxiety, RIA) è un fenomeno psicologico caratterizzato da un aumento dell’ansia proprio mentre si cerca di rilassarsi.

Può manifestarsi durante attività come la meditazione o gli esercizi di rilassamento muscolare, che normalmente vengono utilizzati per ridurre lo stress e la tensione.

Secondo la letteratura scientifica, questa reazione può comprendere:

• Aumento della tensione muscolare, anziché una sua riduzione.
• Comparsa o intensificazione di pensieri ansiosi, preoccupazioni e immagini mentali spiacevoli.
• Maggiore agitazione e disagio, nonostante il tentativo di raggiungere uno stato di calma.

La particolarità del fenomeno è che non si tratta semplicemente di avere difficoltà a rilassarsi, ma di sperimentare un effettivo aumento dell’ansia durante il rilassamento.

L’ansia da rilassamento non costituisce un disturbo psicologico autonomo, ma una reazione studiata soprattutto nelle persone con disturbi d’ansia, in particolare con disturbo d’ansia generalizzata.

Prenota un colloquio gratuito per l’ansia

Ti senti sopraffatto dall’ansia? Un colloquio gratuito con un nostro psicologo può chiarire molti dubbi, così potrai decidere se iniziare un percorso di supporto e miglioramento concreto.

Prenota colloquio gratuito per l’ansia

Perché rilassarsi può provocare ansia?

Una possibile spiegazione dell’ansia da rilassamento riguarda la paura di passare improvvisamente da uno stato di tranquillità a un’emozione negativa, come paura, tristezza o forte preoccupazione.

Secondo il Contrast Avoidance Model, alcune persone con disturbo d’ansia generalizzata potrebbero mantenersi costantemente in uno stato di preoccupazione per evitare di essere colte impreparate da eventi spiacevoli.

In questo senso, rimanere preoccupati potrebbe sembrare più sicuro che rilassarsi: quando si è già in uno stato emotivo negativo, un’eventuale brutta notizia potrebbe essere percepita come meno sconvolgente rispetto a quando si è tranquilli.

Il rilassamento, quindi, potrebbe diventare paradossalmente fonte di ansia, perché espone la persona alla possibilità di sperimentare un brusco cambiamento emotivo.

Pensi di soffrire di un disturbo d’ansia?

Compila il test di autovalutazione! Ti darà un’indicazione sull’opportunità di avviare un percorso clinico di supporto. Basta 1 minuto per avere il risultato.

Fai il test sull’ansia

Cosa dice la letteratura rispetto all’ansia indotta da rilassamento?

Per approfondire questo meccanismo, Kim e Newman (2019) hanno condotto uno studio sperimentale che ha coinvolto 96 partecipanti, suddivisi in tre gruppi:

• 32 persone con caratteristiche compatibili con il disturbo d’ansia generalizzata.
• 34 persone con caratteristiche compatibili con il disturbo depressivo maggiore.
• 30 partecipanti senza queste condizioni, utilizzati come gruppo di controllo.

I partecipanti sono stati inizialmente invitati a svolgere un esercizio di rilassamento, seguito dalla visione di un video capace di suscitare emozioni negative. Successivamente, i ricercatori hanno valutato quanto fosse spiacevole per loro questo cambiamento emotivo.

In una seconda fase, i partecipanti hanno svolto un nuovo esercizio di rilassamento, durante il quale è stata misurata l’eventuale comparsa di ansia.

I risultati hanno mostrato che una maggiore sensibilità ai cambiamenti improvvisi verso emozioni negative era associata a una maggiore ansia durante il rilassamento.

Questa relazione contribuiva a spiegare statisticamente l’ansia da rilassamento sia nel gruppo con ansia generalizzata sia in quello con sintomi depressivi.

Lo studio sostiene quindi l’ipotesi che alcune persone possano trovare difficile rilassarsi perché temono il passaggio improvviso dalla tranquillità a uno stato emotivo spiacevole.

Tuttavia, trattandosi di uno studio condotto su un campione relativamente piccolo di studenti universitari, con gruppi individuati attraverso questionari, i risultati non permettono di considerare questo meccanismo una spiegazione valida per tutte le persone che sperimentano ansia da rilassamento.

L’ansia ti sta togliendo serenità?

Se ti senti spesso sopraffatto dall’ansia, una diagnosi accurata ti permetterà di capire i tuoi sintomi e trovare un percorso per ritrovare il benessere.

Affronta l’ansia e ritrova serenità

Fonti:

Relaxation-induced anxiety: Paradoxical anxiety enhancement due to relaxation training.

The paradox of relaxation training: Relaxation induced anxiety and mediation effects of contrast sensitivity in generalized anxiety disorder and major depressive disorder.

L’ansia ti impedisce di vivere serenamente?

Attraverso una terapia efficace, puoi imparare a gestire l’ansia e a riscoprire la tranquillità nelle tue giornate.

Gestisci l’ansia e ritrova il benessere