Disprassia Verbale nell’Autismo

La disprassia è un disturbo dello sviluppo motorio che compromette la capacità di pianificare ed eseguire in modo coordinato i movimenti volontari.

Quando si parla di disprassia, spesso ci si riferisce alle difficoltà motorie generali, come i problemi nella gestione della motricità fine e grossolana, che si manifestano in compiti quotidiani come allacciarsi le scarpe, usare le posate o mantenere l’equilibrio.

Tuttavia, un aspetto della disprassia spesso trascurato, ma altrettanto significativo, è la disprassia che coinvolge i movimenti necessari per parlare, conosciuta come disprassia verbale.

Questa specifica forma di disprassia compromette la capacità di programmare e coordinare i movimenti della bocca, della lingua e delle corde vocali necessari per articolare parole e suoni in modo chiaro e intelligibile.

Parlare è un atto motorio sofisticato che richiede il coinvolgimento di diversi gruppi muscolari, la coordinazione di movimenti precisi e il controllo della sequenza temporale con cui questi movimenti devono essere eseguiti.

La disprassia verbale si presenta quando il cervello ha difficoltà a trasmettere i comandi necessari per l’esecuzione fluida e precisa della parola.

A differenza di altri disturbi del linguaggio, come il ritardo fonologico o i disturbi dell’articolazione dovuti a problemi fisici come il frenulo linguale corto, la disprassia verbale non dipende da una debolezza muscolare, bensì da una difficoltà nella programmazione e nell’automatizzazione dei movimenti necessari per parlare.

Questo disturbo può manifestarsi con diverse intensità e variazioni individuali, ma alcuni segni tipici della disprassia verbale includono la difficoltà a ripetere parole o frasi in modo coerente, la pronuncia errata di parole con suoni invertiti o distorti e la necessità di un grande sforzo per articolare determinati suoni.

Spesso, i bambini con disprassia verbale hanno difficoltà con parole più lunghe e complesse, mentre possono essere in grado di pronunciare parole più semplici con maggiore facilità.

Un’altra caratteristica distintiva è la difficoltà nella prosodia, ovvero nel ritmo e nell’intonazione della voce, che può risultare innaturale o meccanica. La comunicazione può essere compromessa non solo nella produzione dei suoni, ma anche nella fluidità del discorso, portando il bambino a fare pause inaspettate o a parlare in modo frammentato.

La disprassia verbale è un disturbo che può presentarsi isolatamente o come parte di un quadro clinico più ampio, come nel caso dell’autismo.

Numerosi studi hanno evidenziato una correlazione tra la disprassia e il disturbo dello spettro autistico, suggerendo che una percentuale significativa di bambini autistici mostra segni di disprassia, sia motoria che verbale.

Questo accade perché l’autismo è una condizione che spesso coinvolge difficoltà nella pianificazione motoria e nella coordinazione dei movimenti, elementi che sono alla base della disprassia.

Nei bambini autistici con disprassia verbale, la difficoltà a comunicare può essere aggravata dalla presenza di altre difficoltà sociali e sensoriali, rendendo l’acquisizione del linguaggio ancora più complessa.

In alcuni casi, questi bambini potrebbero sviluppare strategie alternative di comunicazione, come l’uso di gesti, immagini o dispositivi di comunicazione aumentativa, per supplire alle loro difficoltà verbali.

Un aspetto importante da sottolineare è che la disprassia verbale non è dovuta a un deficit cognitivo o a una mancanza di comprensione del linguaggio.

I bambini con disprassia verbale sanno cosa vogliono dire, ma non riescono a tradurre i loro pensieri in parole a causa della difficoltà nel programmare i movimenti richiesti per la parola.

Questo può portare a frustrazione e ansia, poiché il bambino è consapevole delle proprie difficoltà e può sentirsi frustrato nel tentativo di comunicare.

Questo stress può ulteriormente peggiorare la condizione, poiché l’ansia può rendere ancora più difficile l’elaborazione motoria del linguaggio.

Per diagnosticare la disprassia verbale, è necessario un approfondito esame da parte di un logopedista specializzato, che analizzi la produzione linguistica del bambino e identifichi la presenza di errori tipici di questo disturbo.

La valutazione può includere l’osservazione del linguaggio spontaneo, la ripetizione di parole e frasi, l’analisi della coordinazione oro-motoria e la verifica della prosodia.

La diagnosi precoce è fondamentale per impostare un intervento mirato ed efficace, poiché la disprassia verbale non migliora spontaneamente con il tempo, ma richiede un trattamento specifico.

Come si manifesta la Disprassia Verbale nell’Autismo?

La disprassia verbale può assumere diverse modalità di manifestazione, ma le più frequenti sono:

• Difficoltà nell’iniziare e coordinare i movimenti articolatori
  • Difficoltà nell’attivare i movimenti necessari per produrre i suoni: il bambino o l’adulto con disprassia verbale fatica a iniziare sequenze motorie complesse per la produzione delle parole. Anche quando sa cosa vuole dire, può non riuscire a programmare i movimenti necessari per pronunciarlo.
  • Incoerenza nella produzione delle parole: la stessa parola può essere pronunciata in modi diversi in momenti diversi, rendendo il linguaggio poco prevedibile e di difficile comprensione. Questo porta a frustrazione sia nel soggetto che negli interlocutori, poiché la comunicazione risulta altamente instabile.
  • Movimenti orali imprecisi e disorganizzati: i muscoli coinvolti nella fonazione funzionano normalmente, ma il cervello ha difficoltà a inviare comandi motori corretti e sequenziali, causando un linguaggio distorto, rallentato o incomprensibile.
• Disturbi nella sequenzialità e nella fluidità del linguaggio
  • Difficoltà a unire i suoni per formare parole: anche quando i singoli fonemi vengono prodotti correttamente, il bambino può avere difficoltà a combinarli per formare parole complete. Questo porta a errori fonetici persistenti e alla semplificazione eccessiva delle parole.
  • Problemi con il ritmo e la prosodia del linguaggio: la voce può risultare monotona, innaturalmente lenta o con accenti in posizioni insolite, perché il soggetto fatica a regolare il tono, la velocità e il ritmo della parola. Questo altera la naturale intonazione del linguaggio, contribuendo a rendere la comunicazione meno efficace.
  • Maggiore difficoltà con le parole lunghe e complesse: le parole più lunghe e le frasi articolate sono particolarmente problematiche perché richiedono una sequenza motoria più sofisticata, aumentando il rischio di errori nella pronuncia.
• Lentezza e fatica nella produzione verbale
  • Tempi di latenza più lunghi nella formulazione delle parole: l’individuo impiega più tempo del normale per riuscire a pronunciare parole e frasi, perché deve concentrarsi intensamente per organizzare i movimenti della bocca e della lingua. Questo rallentamento del linguaggio può portare a difficoltà nella conversazione e interruzioni frequenti.
  • Ripetizione e autocorrezione frequente: nel tentativo di pronunciare una parola, il soggetto può ripeterla più volte con variazioni prima di riuscire a formularla in modo corretto. Questo riflette lo sforzo costante di adattare e correggere la sequenza motoria richiesta per la parola.
  • Maggiore fatica con il linguaggio spontaneo rispetto a quello ripetuto: mentre un bambino con disprassia verbale può riuscire a ripetere parole su richiesta, può avere enormi difficoltà nel produrre spontaneamente il linguaggio, poiché la programmazione del parlato è più impegnativa senza un modello immediato da seguire.
• Errori fonologici e distorsioni dei suoni
  • Produzione incoerente di fonemi e parole: il soggetto può pronunciare la stessa parola in modi differenti ogni volta, con omissioni, sostituzioni o distorsioni di suoni che rendono il linguaggio difficile da comprendere.
  • Semplificazione delle strutture fonetiche: per rendere il linguaggio più facile da produrre, l’individuo può rimuovere suoni difficili, sostituire consonanti o alterare le sillabe, causando una semplificazione eccessiva delle parole.
  • Difficoltà con i suoni complessi o combinati: i suoni che richiedono movimenti articolatori precisi e coordinati, come le consonanti doppie o i gruppi consonantici (“str”, “pl”, “tr”), sono particolarmente difficili da pronunciare, e spesso vengono eliminati o semplificati.
• Impatto sulla comunicazione e sulla socializzazione
  • Frustrazione per la difficoltà nel farsi capire: la difficoltà a produrre parole chiaramente può portare a ansia comunicativa e frustrazione, soprattutto nei bambini che capiscono il linguaggio ma non riescono a esprimersi verbalmente. Questo può generare rabbia, isolamento sociale e perdita di fiducia nelle proprie capacità comunicative.
  • Evitamento della comunicazione verbale: molti soggetti con disprassia verbale nell’autismo tendono a evitare di parlare, preferendo gesti, espressioni facciali o strumenti di comunicazione alternativa, come sistemi di immagini (PECS) o dispositivi di sintesi vocale.
  • Difficoltà a partecipare alle interazioni sociali: il linguaggio compromesso rende più difficile seguire conversazioni, esprimere bisogni e partecipare alle attività scolastiche o di gruppo, portando a ritiro sociale e difficoltà nell’integrazione con i pari.
• Difficoltà nell’acquisizione della lettura e della scrittura
  • Problemi di consapevolezza fonologica: la difficoltà nel riconoscere e riprodurre i suoni del linguaggio parlato può ostacolare l’apprendimento della lettura e della scrittura, perché il soggetto fatica a collegare i fonemi alle lettere corrispondenti.
  • Possibile presenza di dislessia associata: in alcuni casi, la disprassia verbale è accompagnata da difficoltà nella lettura e nella scrittura, rendendo più complesso l’apprendimento scolastico.
  • Difficoltà nel dettato e nella scrittura spontanea: la disprassia verbale può compromettere anche l’abilità di scrivere frasi e parole, perché il soggetto potrebbe avere problemi nel recuperare mentalmente i suoni corretti da rappresentare graficamente.

La disprassia verbale nell’autismo si manifesta con difficoltà nella programmazione motoria del linguaggio, causando problemi nell’articolazione delle parole, nella fluidità della conversazione e nella produzione verbale spontanea.

Questa condizione porta a frustrazione, evitamento della comunicazione e difficoltà sociali, poiché il linguaggio parlato è fondamentale per le interazioni quotidiane.

Gli individui con disprassia verbale possono beneficiare di approcci terapeutici specifici, come la terapia logopedica intensiva, strategie di comunicazione alternativa e interventi motori mirati, per migliorare la loro capacità di esprimersi e partecipare alla vita sociale.

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