Contenuto verificatoPer molte persone, l’idea di iniziare un trattamento con antidepressivi può suscitare dubbi e preoccupazioni, soprattutto per il timore dei possibili effetti collaterali.
Conoscere gli effetti indesiderati di un farmaco ed esserne consapevoli è importante: permette di affrontare la terapia in modo informato, riconoscere eventuali sintomi e parlarne tempestivamente con il proprio medico, favorendo anche una buona aderenza al trattamento.
Allo stesso tempo, però, è importante non lasciarsi spaventare da lunghe liste di possibili effetti collaterali né demonizzare questi farmaci a priori.
Quando un antidepressivo viene prescritto, il medico valuta infatti il rapporto tra benefici attesi e possibili rischi sulla base della situazione individuale del paziente.
Nelle prossime righe vedremo quindi quali sono gli effetti collaterali più comuni degli antidepressivi, perché possono comparire e come vengono generalmente gestiti.
Una delle domande più frequenti riguarda il possibile aumento di peso durante una terapia antidepressiva.
La risposta, però, non è uguale per tutti: gli antidepressivi comprendono infatti diverse classi di farmaci e il loro effetto sul peso può variare molto da una molecola all’altra e da persona a persona.
L’aumento di peso osservato durante il trattamento non è necessariamente dovuto a un effetto diretto del farmaco sull’accumulo di grasso.
Alcuni antidepressivi possono modificare i circuiti che regolano fame e sazietà, aumentando l’appetito o il desiderio di alimenti ricchi di carboidrati; sono stati inoltre ipotizzati effetti sui sistemi della serotonina, della dopamina e dell’istamina, oltre che su alcuni meccanismi metabolici.
Anche la depressione stessa o altre condizioni per cui possono essere prescritti gli antidepressivi possono modificare l’appetito, il livello di attività fisica e il peso corporeo: in alcune persone, quindi, parte dell’aumento di peso può coincidere con il recupero dell’appetito e delle normali abitudini alimentari quando i sintomi depressivi migliorano.
Non tutti gli antidepressivi, inoltre, hanno lo stesso profilo: farmaci come la mirtazapina e diversi antidepressivi triciclici sono più frequentemente associati a un incremento ponderale, mentre con molti SSRI l’aumento tende a emergere soprattutto nei trattamenti prolungati; altre molecole possono invece avere un effetto più neutro sul peso.
Per questo è più corretto considerare l’aumento di peso come un possibile effetto della terapia, influenzato dal tipo di farmaco, dalla durata del trattamento e dalle caratteristiche individuali, piuttosto che come una conseguenza inevitabile dell’assunzione di antidepressivi.
Un’altra preoccupazione frequente legata all’assunzione di antidepressivi riguarda il possibile calo della libido e, più in generale, gli effetti sulla sfera sessuale.
Si tratta di un effetto collaterale reale e documentato, ma anche in questo caso il rischio varia in modo significativo a seconda del tipo di antidepressivo e della singola molecola utilizzata.
Le alterazioni della funzione sessuale possono comprendere non solo una riduzione del desiderio, ma anche difficoltà nell’eccitazione, ritardo o difficoltà nel raggiungere l’orgasmo, problemi di erezione o alterazioni dell’eiaculazione.
Gli effetti sessuali sono stati descritti con diverse classi di antidepressivi, ma risultano particolarmente frequenti con i farmaci che agiscono maggiormente sul sistema serotoninergico, come molti SSRI e SNRI.
Una delle possibili spiegazioni è che l’aumento dell’attività della serotonina possa interferire con i sistemi della dopamina e della noradrenalina, coinvolti nei meccanismi del desiderio e dell’eccitazione sessuale.
È però importante ricordare che anche la depressione stessa può provocare una riduzione della libido e della risposta sessuale, rendendo talvolta difficile stabilire quanto il sintomo dipenda dal farmaco e quanto dalla condizione di partenza.
Per questo, la comparsa di effetti sessuali non dovrebbe portare a interrompere autonomamente il trattamento, ma rappresenta un aspetto da discutere con il medico, che può valutare il tipo di farmaco, il dosaggio e le possibili strategie di gestione.
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