Contenuto verificatoIn questo articolo, la Dott.ssa Maria Elena De Matteis,psicologa clinica e psicoterapeuta cognitivo-interpersonale, con esperienza nella diagnosi di ADHD e nei disturbi del neurosviluppo; racconta il caso clinico di Marco, un uomo che si rivolge a un servizio specialistico per una nuova valutazione diagnostica poco prima dei quarant’anni. La sua storia comprende importanti risultati accademici, difficoltà persistenti nell’organizzazione quotidiana e una precedente diagnosi di disturbo bipolare.
Attraverso la ricostruzione del suo percorso personale e clinico, approfondiamo la diagnosi differenziale tra ADHD e disturbo bipolare, il ruolo delle strategie compensatorie e l’importanza di riconoscere le difficoltà presenti fin dall’infanzia.
Marco, nome di fantasia, si rivolge a un servizio specialistico per una nuova valutazione diagnostica poco prima dei quarant’anni.
Nel corso della vita ha raggiunto importanti obiettivi scolastici e accademici, conseguendo una laurea e successivamente un dottorato di ricerca.
Parallelamente, però, ha sempre sperimentato difficoltà nell’organizzazione, nella gestione del tempo e delle priorità, nella concentrazione e nella procrastinazione. Dimentica appuntamenti e incombenze, inizia più attività contemporaneamente e fatica a portarle a termine.
La sua storia clinica era stata però interpretata, fin dall’età di circa vent’anni, prevalentemente alla luce di una diagnosi di disturbo bipolare.
Cosa la diagnosi di disturbo dell’umore non spiegava?
Intorno ai vent’anni Marco aveva attraversato periodi caratterizzati da ansia, irritabilità, forte variabilità della produttività e momenti di particolare attivazione. Poteva dedicarsi per molte ore a un progetto, iniziare numerose attività contemporaneamente, apparire molto energico e dormire meno perché coinvolto in ciò che stava facendo. A queste fasi potevano seguire periodi di stanchezza e demotivazione.
Tali caratteristiche erano state interpretate come espressione di un disturbo bipolare, con conseguente trattamento farmacologico orientato alla stabilizzazione dell’umore.
Il trattamento aveva prodotto, secondo il suo racconto, benefici sulla componente ansiosa e sulla stabilità emotiva, ma non aveva modificato alcune difficoltà che continuavano a essere presenti anche quando l’umore era stabile.
Come riferiva lo stesso paziente:
“Anche quando sto bene continuo a non riuscire a organizzarmi.”
La difficoltà di concentrazione, la procrastinazione, la gestione del tempo e delle priorità, infatti, non comparivano esclusivamente durante le fasi di alterazione dell’umore, ma rappresentavano caratteristiche persistenti del suo funzionamento.
Quali sono i segnali ricostruiti durante la valutazione ADHD di Marco?
La nuova valutazione per la diagnosi di ADHD porta quindi a ricostruire attentamente la storia evolutiva.
Già nella scuola primaria Marco veniva descritto come un bambino intelligente e curioso, ma facilmente distraibile. Perdeva il filo delle spiegazioni, necessitava di frequenti richiami e faticava a mantenere l’attenzione per periodi prolungati.
Anche a casa erano presenti difficoltà analoghe: i genitori dovevano ricordargli più volte ciò che doveva fare, tendeva a distrarsi durante i compiti, dimenticava il materiale e rimandava le attività più impegnative.
Era inoltre presente irrequietezza motoria: faticava a rimanere seduto, si muoveva durante le lezioni, interrompeva e poteva intervenire prima del proprio turno.
Con l’aumento delle richieste scolastiche, le difficoltà diventavano maggiormente evidenti. Il problema non era tanto comprendere gli argomenti quanto riuscire a organizzare lo studio. Marco rimandava, sottostimava il tempo necessario e riusciva spesso ad attivarsi soltanto in prossimità delle scadenze.
Quando la pressione aumentava, poteva tuttavia concentrarsi per molte ore e raggiungere risultati elevati.
Questa modalità di funzionamento sarebbe rimasta presente anche negli anni successivi.
Il percorso scolastico di Marco mostra la coesistenza di difficoltà attentive e organizzative con la capacità di raggiungere importanti traguardi.
Durante la scuola superiore, tuttavia, le difficoltà diventano particolarmente rilevanti, fino alla ripetizione di alcuni anni.
Marco decide quindi di dedicare quasi tutte le proprie energie allo studio, riducendo drasticamente la vita sociale e utilizzando la pressione come principale strumento di attivazione.
Riesce così a recuperare il percorso scolastico, conseguire la laurea e successivamente il dottorato.
Dietro questi risultati si cela un investimento significativo.
Marco si affida a scadenze ravvicinate, isolamento e tempi di lavoro molto prolungati. Quando un’attività lo interessa particolarmente, può rimanere concentrato per ore, arrivando a trascurare persino i bisogni fisiologici.
I risultati accademici raccontano quindi solo una parte della sua esperienza.
La ricostruzione clinica per la diagnosi di ADHD permette di comprendere anche le strategie utilizzate per raggiungerli e il loro costo nella vita quotidiana.
Come è avvenuta la diagnosi differenziale di Marco?
La valutazione clinica di Marco per l’ADHD si concentra quindi sulla distinzione tra caratteristiche persistenti del funzionamento e manifestazioni episodiche dell’umore.
Alcuni comportamenti possono infatti apparire simili: aumento dell’attività, irritabilità, variabilità della produttività, intensa concentrazione su nuovi interessi e ridotta percezione della fatica possono essere interpretati, se considerati isolatamente, come espressione di una fase di attivazione dell’umore.
Nel caso di Marco, tuttavia, la ricostruzione longitudinale evidenzia un elemento centrale: le difficoltà attentive, organizzative e comportamentali erano presenti già nell’infanzia, precedevano la diagnosi di disturbo bipolare e continuavano a manifestarsi anche durante periodi di stabilità affettiva.
La difficoltà organizzativa non compare quindi esclusivamente quando l’umore cambia. La distraibilità, la procrastinazione e le difficoltà nella gestione del tempo sono presenti in modo stabile e in più contesti.
È proprio la persistenza delle caratteristiche nel corso dello sviluppo a orientare la valutazione verso un disturbo del neurosviluppo.
La WURS evidenzia una significativa presenza retrospettiva di caratteristiche compatibili con ADHD nell’infanzia.
Lo screening ASRS-v1.1 rileva difficoltà significative nell’organizzazione, nella distraibilità e nell’irrequietezza.
L’intervista DIVA-5, integrata con le informazioni delle persone vicine a Marco, documenta sintomi significativi sia nell’infanzia sia nell’età adulta.
La ricostruzione della storia personale evidenzia inoltre un impatto sul funzionamento in più contesti: scolastico, familiare, sociale e lavorativo.
L’integrazione di questi elementi conduce a una diagnosi di ADHD, presentazione combinata.
La presenza di una diagnosi ADHD non implica automaticamente l’esclusione della componente affettiva.
La storia di Marco comprende infatti anche sintomatologia ansiosa e affettiva che merita di essere considerata e monitorata.
La questione diagnostica riguarda piuttosto la possibilità che la precedente diagnosi di disturbo dell’umore spieghi da sola l’intero funzionamento.
La ricostruzione clinica suggerisce di distinguere due dimensioni: da una parte la storia della sintomatologia affettiva; dall’altra un quadro neuroevolutivo di ADHD presente fin dall’infanzia.
Le difficoltà attentive ed esecutive risultano infatti precoci, persistenti, trans-situazionali e presenti anche in condizioni di stabilità dell’umore.
La precedente interpretazione affettiva non appare quindi sufficiente a spiegare l’intero quadro.
Qual è stato il percorso di Marco dopo la diagnosi di ADHD?
La nuova formulazione diagnostica permette di rileggere numerosi aspetti della storia di Marco: le difficoltà scolastiche, la procrastinazione, la necessità di lavorare sotto pressione, le dimenticanze, la difficoltà nella pianificazione e la marcata variabilità della capacità di concentrazione.
La diagnosi consente inoltre di orientare diversamente il trattamento.
Viene indicata una rivalutazione psichiatrica della terapia farmacologica, finalizzata a considerare sia la componente affettiva sia le difficoltà ADHD.
Parallelamente, viene proposto un intervento psicoeducativo specifico per l’ADHD dell’adulto, finalizzato a lavorare sulla gestione del tempo, sulla procrastinazione, sulla pianificazione e sulla definizione delle priorità.
L’obiettivo non è semplicemente aumentare la produttività, ma permettere alla persona di funzionare in modo più sostenibile, riducendo la necessità di ricorrere continuamente all’urgenza e a un investimento eccessivo di energie.
Il caso di Marco mostra l’importanza della ricostruzione longitudinale nella diagnosi dell’adulto.
Una difficoltà attentiva può essere attribuita all’umore, una fase di intensa produttività può essere interpretata come attivazione e la procrastinazione come mancanza di motivazione.
Ma quando si ricostruisce l’intero percorso evolutivo può emergere una modalità di funzionamento diversa.
Nel caso di Marco, le difficoltà attentive ed esecutive erano presenti già nell’infanzia, precedevano la diagnosi di disturbo bipolare e persistevano anche nei periodi di stabilità affettiva.
La diagnosi di ADHD non cancella quindi la storia precedente, ma permette di distinguere componenti cliniche differenti e di costruire un intervento maggiormente aderente al funzionamento complessivo della persona.
E in questo senso, una diagnosi ADHD con GAM Medical può rappresentare non un punto di arrivo, ma l’inizio di una nuova narrazione di sé.
Questo è contenuto divulgativo e non sostituisce le diagnosi di un professionista. Se ti è piaciuto l’articolo, condividilo.
Autrice Dott.sa Maria Elena De Matteis
Fine dell’articolo
Grazie per aver letto fin qui.
Grazie! Il tuo parere ci aiuta a scrivere articoli più utili.
Chi c’è dietro questo articolo
Scopri tutti gli articoli di psicologia e psicoterapia scritti dai professionisti di GAM Medical! Tutti i contenuti sono verificati dal Team di revisione clinica.
Contenuto verificato
Revisione clinica a cura di
Coordinamento editoriale: Denise Puglisi
Dai un’occhiata anche a questi articoli
Guarda le nostre recensioni
Pensi di essere ADHD?
Fai ora il test di autovalutazione che può fornirti una prima indicazione sulla possibilità di intraprendere un percorso diagnostico. Bastano 3 minuti per avere il risultato.
Fai il test ADHD gratuito
Commenti
Non ci sono ancora commenti. Se vuoi, inizia tu.