DOC: perché senti il bisogno di capire tutto sul tuo disturbo?

Se hai ricevuto da poco una diagnosi di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), potresti esserti accorto di avere un forte bisogno di capire tutto ciò che riguarda il tuo disturbo.

Leggere articoli, guardare video, cercare testimonianze, approfondire le ricerche scientifiche, confrontare i sintomi con quelli di altre persone o cercare di comprendere ogni singolo meccanismo del DOC può diventare un’attività a cui dedichi molto tempo ed energie.

Per molte persone con DOC questa è un’esperienza piuttosto comune, soprattutto nelle fasi iniziali dopo la diagnosi.

Da un lato, il desiderio di comprendere ciò che sta accadendo è del tutto naturale: avere finalmente un nome per le proprie difficoltà può portare a cercare risposte e a voler conoscere meglio il funzionamento del disturbo.

Dall’altro, però, questa ricerca può assumere caratteristiche particolari e trasformarsi in un bisogno difficile da interrompere, alimentato dalla sensazione che ci sia ancora qualcosa di importante da capire.

Nelle prossime righe vedremo perché questo accade, quali meccanismi del DOC possono favorire questa continua ricerca di informazioni e quando il desiderio di conoscere il proprio disturbo smette di essere semplice curiosità e rischia di diventare parte del problema stesso.

Diventare “esperti” del proprio disturbo o della propria condizione

Dopo aver ricevuto una diagnosi, è piuttosto comune sentire il bisogno di informarsi e conoscere meglio la propria condizione.

Questo fenomeno non riguarda esclusivamente il disturbo ossessivo-compulsivo.

Ad esempio, anche molte persone appartenenti alla comunità neurodivergente, come persone ADHD o persone autistiche, finiscono per sviluppare una conoscenza molto approfondita della propria condizione.

Spesso leggono libri e articoli scientifici, seguono professionisti specializzati, si confrontano con altre persone che condividono esperienze simili e acquisiscono competenze che, in alcuni casi, sono persino superiori a quelle di chi si occupa dell’argomento in modo non specialistico.

Questa ricerca di informazioni ha spesso una funzione importante: permette di rileggere la propria storia personale, comprendere esperienze che per anni sono sembrate inspiegabili, trovare un linguaggio per descrivere ciò che si vive e correggere stereotipi o informazioni errate diffuse nella società.

È anche per questo motivo che le comunità neurodivergenti vengono talvolta percepite come molto preparate sui temi che le riguardano e particolarmente attente all’accuratezza delle informazioni.

Anche molte persone con disturbo ossessivo-compulsivo sviluppano una conoscenza estremamente approfondita del DOC.

Nel DOC, tuttavia, questa ricerca assume spesso caratteristiche peculiari.

Perché nel DOC possono essere ossessionate dal proprio disturbo?

Nel disturbo ossessivo-compulsivo, il desiderio di comprendere la propria diagnosi può essere alimentato da alcuni dei meccanismi che caratterizzano il disturbo stesso.

Ciò che inizialmente nasce come una ricerca sana e utile può trasformarsi, in alcune persone, in un bisogno difficile da soddisfare.

Uno dei fattori più importanti è la scarsa tolleranza dell’incertezza. Le persone con DOC spesso vivono con grande disagio tutto ciò che non è completamente certo.

Dopo una diagnosi possono quindi emergere domande come: “È davvero DOC?”, “E se mi avessero diagnosticato la cosa sbagliata?”, “E se il mio caso fosse diverso da tutti gli altri?”, “E se ci fosse qualcosa che ancora non ho capito?”. La ricerca di informazioni diventa così un tentativo di eliminare ogni dubbio e raggiungere una certezza assoluta.

Un secondo elemento riguarda il bisogno di controllo. Conoscere ogni dettaglio del disturbo può dare l’impressione di poterlo gestire meglio o di prevenire eventuali errori.

Il ragionamento, spesso inconsapevole, diventa: “Se capisco tutto, allora saprò esattamente cosa fare e non correrò rischi.” Il problema è che, nel DOC, questa sensazione di controllo dura poco e porta presto a cercare nuove informazioni.

Anche il bisogno di rassicurazione può contribuire a mantenere questo comportamento. Leggere un nuovo articolo, guardare un altro video o confrontarsi con l’ennesima testimonianza può ridurre temporaneamente l’ansia. Tuttavia, il sollievo è spesso breve: poco dopo compare un nuovo dubbio o la sensazione che ci sia ancora qualcosa da verificare. Così il ciclo ricomincia.

Inoltre, il DOC è caratterizzato da una tendenza a ricercare la completezza. Non basta avere una buona comprensione del disturbo: può nascere la sensazione di dover conoscere tutto.

Ogni nuova informazione sembra aprire altre domande, ogni risposta sembra incompleta e ogni articolo rimanda a un altro approfondimento. Il risultato è una ricerca potenzialmente senza fine.

Psicoeducazione e DOC: quando è utile e quando rischia di alimentare le ossessioni

Come spesso accade in psicologia, non esiste una risposta valida per tutti. Informarsi sul proprio disturbo non è, di per sé, un comportamento positivo o negativo: molto dipende dalla funzione che questa ricerca assume e da quanto spazio occupa nella vita della persona.

Anche i diversi orientamenti psicoterapeutici attribuiscono un peso differente alla diagnosi.

• Negli approcci cognitivo-comportamentali, la diagnosi rappresenta spesso uno strumento importante per comprendere il problema, costruire un intervento mirato e fare psicoeducazione. È frequente parlare apertamente del disturbo, dei suoi meccanismi e delle strategie terapeutiche.
• Negli approcci psicodinamici o psicoanalitici, invece, l’attenzione tende a concentrarsi maggiormente sul funzionamento complessivo della persona, sulla sua storia, sulle relazioni e sui significati sottostanti ai sintomi. In questi casi la diagnosi può passare maggiormente in secondo piano.

Nessuno di questi approcci è “migliore” dell’altro: semplicemente utilizzano strumenti diversi.

Un aspetto importante da sottolineare è che la consapevolezza rappresenta quasi sempre una risorsa. Comprendere il proprio funzionamento, riconoscere come si manifesta il DOC nella propria vita e imparare a identificarne i meccanismi può aumentare l’insight, favorire la collaborazione al trattamento e ridurre il senso di confusione. Per questo motivo la psicoeducazione costituisce una parte importante di molti percorsi terapeutici.

Il problema nasce quando la ricerca di informazioni non ha più lo scopo di comprendere, ma diventa un tentativo di ridurre l’ansia o di eliminare ogni dubbio.

Conoscere il proprio disturbo: beneficio clinico o meccanismo di mantenimento?

In questi casi può accadere che la persona:

• legga continuamente articoli, libri e forum senza sentirsi mai realmente soddisfatta;
• ricerchi continuamente nuove conferme sulla propria diagnosi;
• analizzi ogni sintomo chiedendosi se sia o meno riconducibile al DOC;
• confronti costantemente la propria esperienza con quella di altre persone.

Paradossalmente, questa ricerca può finire per alimentare il ciclo ossessivo.

Leggere in modo ripetitivo tutte le possibili manifestazioni del DOC, tutte le tipologie di ossessioni o tutte le varianti descritte in letteratura può infatti fornire continuamente nuovi spunti di dubbio a una mente già predisposta all’ossessività. Una persona potrebbe iniziare a chiedersi: “E se sviluppassi anche questa forma di DOC?”, “E se questa ossessione significasse qualcos’altro?”, oppure “Perché io non ho questo sintomo?”.

È importante ricordare, inoltre, che le ossessioni non sono statiche. Nel corso della vita possono modificarsi, cambiare contenuto o spostarsi da un tema all’altro, pur mantenendo invariato il meccanismo di fondo.

Per questo motivo concentrarsi esclusivamente sul contenuto delle ossessioni rischia di diventare una rincorsa infinita: una volta chiarito un dubbio, il DOC tende semplicemente a generarne un altro.

L’obiettivo della terapia, quindi, non è conoscere ogni possibile manifestazione del disturbo, ma imparare a riconoscere il funzionamento che accomuna tutte le ossessioni.

Quando si comprende questo meccanismo, diventa molto meno importante dare un nome a ogni singolo pensiero e molto più utile imparare a modificare il modo in cui ci si relaziona ad esso.