ADHD e iper-empatia: 7 Modi per gestirla 

Hai mai considerato l’idea che la tua empatia, quella che hai sempre considerato un grande pregio, possa in realtà essere più nociva di quel che credi, sia per te che per chi ti circonda?

Alcune persone ADHD possono sperimentare un forte coinvolgimento nelle emozioni altrui, ma l’iper-empatia non è un sintomo tipico del disturbo, né è dimostrato che le persone ADHD siano necessariamente più empatiche, a volte questa caratteristica può essere difficile da gestire e vivere in modo sano; in questo articolo vedremo insieme come.

Che cos’è l’iper empatia nell’ADHD?

Prima di tutto diamo una definizione di iper-empatia.

Per “iper-empatia” si intende un’espressione descrittiva, non una diagnosi clinica autonoma, utilizzata per indicare un coinvolgimento particolarmente intenso nelle emozioni degli altri. In alcune situazioni, questo coinvolgimento può rendere difficile distinguere i propri bisogni da quelli altrui e contribuire a un senso di sovraccarico emotivo.

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L’iper-empatia ADHD come meccanismo di difesa

Secondo lo studio scientifico del 2009 “Rejection sensitivity and disruption of attention by social threat cues” di Kathy R Berenson, Anett Gyurak, Özlem Ayduk, Geraldine Downey, Matthew J Garner, Karin Mogg, Brendan P Bradley e Daniel S Pine, la sensibilità al rifiuto può influenzare l’attenzione verso segnali sociali percepiti come minacciosi. Lo studio, tuttavia, non analizza specificamente l’ADHD o l’iper-empatia.

In alcune persone, il timore del rifiuto potrebbe favorire una maggiore attenzione alle reazioni emotive altrui, nel tentativo di anticipare situazioni spiacevoli. Questo comportamento non deve però essere considerato una caratteristica tipica dell’ADHD né un meccanismo di difesa necessariamente presente nelle persone con il disturbo.

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Quali possono essere i segni di iper-empatia?

Lo studio scientifico del 2014 “Partners’ Empathy Increases Pain Ratings: Effects of Perceived Empathy and Attachment Style on Pain Report and Display” di Sarah Hurter, Yannis Paloyelis, Amanda C de C Williams e Aikaterini Fotopoulou ha analizzato come l’empatia percepita da parte del partner e lo stile di attaccamento possano influenzare l’esperienza del dolore. Pur non occupandosi specificamente di iper-empatia o ADHD, evidenzia come gli effetti dell’empatia possano variare in base al contesto relazionale.

Questo meccanismo di difesa può essere nocivo sia per sé che per gli altri, può portare a riscontrare difficoltà nelle interazioni e, paradossalmente, ad ottenere da chi lo mette in atto l’effetto contrario a quello desiderato. 

I segni dell’iper-empatia possono essere:

• Eccessiva identificazione con i problemi degli altri;
• Sovraccarico emotivo, sentendosi costantemente emotivamente svuotat;
• Trascurare i propri bisogni personali, perché troppo impegnati a dare priorità a quelli degli altri;
• Difficoltà di separazione emotiva, non avendo un limite a dividere le proprie emozioni da quelle degli altri.

Quando si sviluppa e i rischi dell’iper-empatia?

Secondo lo studio scientifico del 2010 “The Neurodevelopment of Empathy in Humans” di Jean Decety, l’empatia è una capacità complessa, influenzata da diversi processi cognitivi, emotivi e di sviluppo. Lo studio non dimostra che l’ADHD aumenti l’iper-empatia né che questa derivi necessariamente da specifici fattori ambientali. Tuttavia, alcune esperienze personali e relazionali potrebbero influenzare il modo in cui una persona vive il coinvolgimento emotivo con gli altri. Tra i possibili fattori che possono influenzare il coinvolgimento emotivo nelle relazioni troviamo:

• Fattori ambientali : ambienti caotici e ad alto stress possono rendere il soggetto più sensibile e consapevole dell’ambiente che lo circonda, assorbendone gli stati emotivi.
• Relazioni personali : relazioni caratterizzate da dipendenza affettiva o squilibrio, che mettono il soggetto iper-empatico nella condizione di dover “aggiustare” e mettere a posto anche quando non è il suo compito il dolore degli altri, per via del suo coinvolgimento eccessivo.
• Pressione sociale e aspettative :dover esserci sempre per gli altri e non dover mai dire di “no”, come viene in particolare insegnato culturalmente alle donne.

Un coinvolgimento emotivo particolarmente intenso, quando difficile da gestire, potrebbe contribuire a situazioni di stress e sovraccarico emotivo, anche nelle persone ADHD che sperimentano difficoltà di regolazione emotiva.

Le conseguenze e i rischi dell’iper-empatia possono essere:

• Possibile sovraccarico emotivo, che in alcune situazioni può associarsi a stress, stanchezza e sintomi ansiosi..
• Difficoltà nel riconoscere i propri bisogni, ritrovandosi così coinvolti negli altri da non saper riconoscere e vedere con chiarezza le proprie di emozioni, demolendo i propri limiti personali.
• Possibili manifestazioni fisiche dello stress, come mal di testa, tensione muscolare o disturbi digestivi, senza che queste rappresentino conseguenze dirette dell’iper-empatia.

Ma può essere deleterio anche per le relazioni stesse, per via di:

• Tensione relazionale, come citato già in precedenza, portando a difficoltà relazionali, come co-dipendenza, risentimento e sensazioni di sopraffazione.
• Dinamiche malsane, dove la presenza di iper-empatia può involontariamente portare al tollerare o incoraggiare modelli malsani di comportamento negli altri.
• Creazione di dipendenza, nel modo in cui gli altri si “appoggiano” eccessivamente al soggetto empatico, addossandogli tutto il lavoro emotivo.
• Conflitto e incomprensione, dovuta alla troppa interpretazione delle emozioni altrui da parte del soggetto empatico, che spesso non si allineano con la realtà.

In alcune situazioni, prestare un’attenzione eccessiva alle emozioni altrui può sembrare un modo per proteggersi da possibili difficoltà relazionali. Tuttavia, quando questo comportamento diventa difficile da gestire, potrebbe contribuire a creare stress e incomprensioni, anche nelle persone ADHD. Per questo può essere utile sviluppare strategie di gestione emotiva più equilibrate

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7 Modi per gestire l’iper-empatia ADHD

La gestione dell’empatia tossica e del suo smantellamento è necessaria per il benessere emotivo, sia proprio che altrui che per il sano funzionamento delle proprie relazioni interpersonali. 

Di seguito alcune strategie di coping per gestire il tumulto emotivo che comporta l’empatia tossica:

1. Stabilire limiti : conoscendoli e comunicandoli onestamente può essere di grande aiuto, non caricandosi dei pesi emotivi altrui o stabilendo un limite di tempo ed energie durante il quale lo si fa.
2. Pratiche di mindfulness :  meditazione e respirazione consapevole, che aiutano ad essere presenti e connessi alle proprie emozioni.
3. Routine e cura di sé : promuovono il rilassamento e il benessere, coltivando hobby, passando del tempo nella natura e praticando esercizio fisico.
4. Tecniche di regolazione emotiva : idealmente le strategie cognitivo-comportamentale, mettendo in discussione i pensieri negativi e praticando tecniche di distanziamento emotivo.
5. Cercare aiuto professionale.
6. Educare sé stessi e gli altri : informando le persone che si hanno attorno dei propri bisogni e dei propri limiti, favorendo un ambiente sicuro e di sostegno comunicando apertamente.
7. Non caricarsi la responsabilità delle emozioni altrui soltanto perché le si capiscono, ma riuscire a lasciare andare e non farsene carico.

Vivere questo tipo di emozioni può far sentire senza controllo chi le prova, ma con i giusti mezzi e con il giusto sistema di supporto è possibile superare anche queste difficoltà che possono sembrare insormontabili.

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Prendersi cura di sé è importante, soprattutto quando si tratta di ADHD, perché trovare il giusto trattamento e il giusto supporto psicologico è fondamentale per il sano ed equilibrato convivere con i sintomi ADHD, e prima si interviene e meglio è, così da poter intervenire il più presto possibile ed evitare che i sintomi si intensifichino.

Questo è contenuto divulgativo e non sostituisce le diagnosi di un professionista. Se ti è piaciuto l’articolo, condividilo.

Fonti:

• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2771869/
• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4162650/
• https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3021497/