Per chi ha una diagnosi di disturbo ossessivo-compulsivo, in particolare se con timori di contaminazione prevalenti, utilizzare i mezzi di trasporto pubblico può diventare un’esperienza particolarmente impegnativa.
Autobus, metro e treni concentrano infatti molti degli elementi che possono attivare il circuito ossessivo: superfici condivise, contatto ravvicinato con altre persone, impossibilità di controllare ciò che si tocca e incertezza rispetto a ciò che viene percepito come “sporco” o contaminato.
Parleremo di questo argomento in maniera più approfondita nelle prossime righe.
Cosa può attivare le ossessioni sui mezzi pubblici?
Per una persona con DOC da contaminazione, i mezzi pubblici possono rappresentare un contesto particolarmente attivante perché concentrano molti elementi percepiti come poco controllabili.
Tra i possibili trigger possono esserci:
- superfici condivise, come maniglie, pulsanti, corrimano, porte e sedili;
- vicinanza fisica con altre persone, soprattutto negli orari di punta;
- tosse, starnuti, odori corporei o sporco visibile;
- contatto con bagagli, vestiti o oggetti altrui;
- incertezza sulla pulizia delle superfici e su chi le abbia toccate prima;
- il timore di entrare in contatto con saliva, fluidi corporei o altri contaminanti.
In molti casi, però, il timore non si limita al possibile contatto iniziale. Può comparire anche la paura di “portare la contaminazione con sé”: sui vestiti, sulle mani, sul telefono, sulla borsa o, una volta tornati a casa, su mobili e persone care.
Anche l’affollamento può amplificare il disagio. Un vagone pieno o un autobus molto affollato riducono la possibilità di controllare distanze e contatti e possono aumentare la sensazione di esposizione.
Il risultato è che l’attenzione rischia di concentrarsi continuamente su ciò che potrebbe essere contaminante, alimentando ansia, disgusto, dubbio e bisogno di controllo.
Compulsioni, evitamenti e “precauzioni” sui mezzi di trasporto
Quando il timore di contaminazione aumenta, possono comparire comportamenti messi in atto per sentirsi più sicuri o ridurre l’ansia.
Uno dei più comuni è l’evitamento. Per esempio:
- non prendere autobus, metro o treni;
- cambiare percorso;
- preferire l’auto o altri mezzi privati;
- evitare determinate linee, fermate o orari;
- rinunciare a salire se il mezzo è troppo affollato.
Evitare, però, non è sempre possibile. Per lavoro, studio o necessità quotidiane, molte persone devono comunque utilizzare i mezzi pubblici.
In questi casi possono comparire altre strategie, come:
- indossare guanti o mascherina anche in assenza di una specifica indicazione sanitaria;
- non sedersi;
- evitare di toccare maniglie e corrimano;
- usare un fazzoletto o una barriera per toccare le superfici;
- cercare sempre il posto percepito come “più pulito”;
- evitare di appoggiare borsa, telefono o altri oggetti;
- controllare ripetutamente dove ci si è appoggiati o cosa si è toccato.
Nei viaggi di lunga percorrenza, come in treno o in aereo, il bisogno di controllo può estendersi alla propria zona. Per esempio, la persona può sentire la necessità di disinfettare:
- sedile;
- braccioli;
- tavolino;
- cintura;
- schermo;
- superfici vicine.
Questi comportamenti possono sembrare semplici precauzioni igieniche. Nel DOC, però, ciò che conta è soprattutto la funzione che assumono: vengono utilizzati per neutralizzare il dubbio, ridurre l’ansia o raggiungere una sensazione di sicurezza completa.
Proprio per questo possono diventare sempre più rigidi, ripetitivi e difficili da interrompere.
Cosa succede dopo il viaggio: lavaggi e rituali di decontaminazione
Per alcune persone con DOC da contaminazione, il disagio non termina quando si scende dal mezzo pubblico. Al contrario, può proseguire fino al rientro a casa, con una serie di comportamenti finalizzati a “eliminare” ciò che viene percepito come contaminante.
Possono comparire, ad esempio:
- fare subito la doccia appena rientrati;
- cambiarsi immediatamente;
- lasciare scarpe, giacca, borsa o altri oggetti fuori da alcune stanze;
- mettere i vestiti direttamente in lavatrice;
- lavare o disinfettare telefono, chiavi, occhiali e altri oggetti utilizzati durante il viaggio;
- evitare di sedersi su letto, divano o sedie prima di essersi lavati o cambiati;
- ripetere il lavaggio delle mani più volte, anche dopo un primo lavaggio accurato.
Alcune di queste azioni, prese singolarmente, possono rientrare nella normale igiene quotidiana. Lavarsi le mani quando si torna a casa o cambiarsi dopo una giornata fuori non rappresenta di per sé un comportamento patologico.
Nel disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), però, cambia il modo in cui questi comportamenti vengono vissuti e utilizzati. Possono diventare obbligatori, seguire regole molto rigide, richiedere tempi sempre più lunghi oppure dover essere ripetuti finché la persona non sente di essere “abbastanza pulita”.
La differenza, quindi, non sta necessariamente nel gesto in sé, ma nella sua funzione: il comportamento viene messo in atto soprattutto per ridurre l’ansia, neutralizzare il dubbio o ottenere certezza rispetto alla contaminazione.
Nel tempo, questo può trasformare il rientro a casa in un vero e proprio rituale di decontaminazione, con un impatto significativo sulla quotidianità e sul benessere della persona.
