Percezione del tempo: depressione, ansia, ADHD e PTSD

La percezione del tempo è un fenomeno intrinsecamente soggettivo, che varia non solo da individuo a individuo, ma anche in base alle condizioni psicologiche, emotive e neurologiche che ciascuno sperimenta.

Ci sono persone che percepiscono il tempo come lento e dilatato, mentre altre lo avvertono scorrere rapidamente, quasi sfuggente.

Questa soggettività è influenzata sia da fattori individuali e biologici che da stati mentali specifici, i quali possono alterare in modo temporaneo o persistente il modo in cui il tempo viene vissuto.

Comprendere le dinamiche attraverso cui condizioni psicologiche e psichiatriche, come la depressione, l’ansia, l’ADHD (disturbo da deficit dell’attenzione e iperattività) o il disturbo post-traumatico da stress (PTSD), influenzano la percezione del tempo è cruciale, perché il modo in cui viviamo il tempo può determinare in maniera significativa le nostre scelte, la nostra capacità di pianificazione e, in definitiva, la qualità della nostra vita.

Nello specifico:

• Depressione: il tempo non passa mai: Nella depressione, il tempo sembra rallentare fino a fermarsi del tutto, creando una sensazione di staticità e immobilità. Le giornate appaiono interminabili, ripetitive e prive di variazioni significative. Questa dilatazione temporale depressiva è spesso accompagnata da un appiattimento dei ritmi circadiani, con la perdita del ciclo naturale di sonno-veglia e l’alterazione delle abitudini quotidiane. Ad esempio, una persona depressa può riferire che la mattina sembra non arrivare mai, o che il pomeriggio si trascina in modo insopportabile senza che nulla cambi o migliori. Il senso di pesantezza emotiva si riflette nella percezione di ogni minuto come un’eternità, rendendo difficile affrontare anche le attività più semplici. Questa distorsione del tempo è amplificata dalla perdita di interesse verso il futuro e dalla tendenza a rimanere ancorati a pensieri negativi sul passato, creando una spirale in cui il tempo si dilata ulteriormente, intrappolando la persona in una realtà in cui ogni istante appare troppo lungo per essere sopportato.
• Ansia: il tempo passa velocissimamente: Per le persone con ansia, il tempo sembra scivolare via a una velocità insostenibile, come se ci fosse sempre troppo da fare e mai abbastanza tempo per completare tutto. Questa percezione è guidata da un costante stato di allerta e di ipervigilanza, in cui la mente è perennemente occupata a pianificare, anticipare o preoccuparsi delle prossime sfide. Ad esempio, una persona ansiosa potrebbe trovarsi in difficoltà nel prepararsi per un appuntamento, percependo che ogni minuto che passa è un’occasione persa per fare qualcosa di utile. Questa corsa contro il tempo può generare ulteriore stress e un senso di inadeguatezza, poiché la persona sente di non riuscire mai a stare al passo con le proprie aspettative o con le richieste dell’ambiente circostante. Questa distorsione temporale si riflette anche nelle reazioni fisiologiche dell’ansia, come il battito cardiaco accelerato o la respirazione superficiale, che sembrano sincronizzarsi con la velocità percepita del tempo, amplificando ulteriormente l’urgenza di agire.
• ADHD: il tempo non esiste: Per le persone ADHD, il tempo è spesso percepito come un’entità astratta, quasi inesistente. Esiste solo una distinzione netta tra il momento presente e tutto ciò che è “non adesso”. Questa caratteristica, nota come “time blindness” (cecità al tempo), può rendere estremamente difficile pianificare, organizzare o gestire le scadenze. Ad esempio, un adulto ADHD potrebbe dimenticare completamente un impegno importante finché non arriva il momento preciso in cui deve essere affrontato, vivendo poi un senso di panico e urgenza perché non c’è più tempo a disposizione. Questa mancanza di consapevolezza temporale si traduce in una tendenza a procrastinare fino all’ultimo momento, seguita da un’intensa corsa contro il tempo per cercare di completare i compiti. Inoltre, l’iperfocus, una caratteristica comune dell’ADHD, può far sembrare che il tempo voli via quando la persona è immersa in un’attività interessante, rendendo difficile bilanciare il tempo dedicato ai vari aspetti della vita quotidiana. Questa relazione unica con il tempo può generare frustrazione, senso di colpa e difficoltà a rispettare gli impegni, creando un circolo vizioso che amplifica le sfide quotidiane.
• Disturbo Post-Traumatico da Stress (PTSD): il tempo è rimasto incastrato in “quel momento”: Nel PTSD, la percezione del tempo è spesso distorta dall’esperienza traumatica, che sembra intrappolare la persona in un ciclo continuo di rivissuti e flashback. È come se il tempo si fosse fermato al momento del trauma, con l’evento che continua a ripresentarsi in modo intrusivo e vivido nella mente. Ad esempio, una persona che ha subito un incidente grave potrebbe percepire ogni rumore forte o situazione stressante come un ritorno a quell’istante specifico, sperimentando un senso di angoscia e terrore che non sembra mai attenuarsi. Questa distorsione temporale è aggravata dalla difficoltà a vivere nel presente, poiché la mente è costantemente trascinata indietro nel passato, mentre il futuro appare incerto o spaventoso. I sintomi di iperattivazione e ipervigilanza, come la costante attenzione ai segnali di pericolo, contribuiscono ulteriormente a questa esperienza di tempo “bloccato”, rendendo difficile per la persona ritrovare un senso di continuità e progressione temporale. Questo isolamento temporale può avere un impatto devastante sulla capacità di costruire relazioni, mantenere un lavoro o godere delle attività quotidiane, poiché la persona è continuamente ancorata al trauma.

Quindi, la percezione del tempo varia drasticamente nelle diverse condizioni psicologiche: nella depressione il tempo non passa mai, nell’ansia passa veloce, nell’ADHD non esiste e nel PTSD è bloccato al momento del trauma.

Comprendere questi meccanismi è fondamentale per poterli interrompere, soprattutto in virtù del significativo impatto che hanno nella vita quotidiana e nelle scelte, dalle più banali alle più importanti.

Ad esempio, una persona depressa, percependo il tempo come lento e opprimente, potrebbe rinunciare a iscriversi a un corso di formazione perché non riesce a immaginare un futuro positivo o a credere che possa cambiare la propria situazione attuale. La percezione stagnante del tempo porta a una mancanza di motivazione per intraprendere progetti a lungo termine.

Una persona ansiosa, percependo il tempo come rapido e sfuggente, potrebbe decidere di non partecipare a un evento sociale perché teme di non avere abbastanza tempo per prepararsi adeguatamente o di non riuscire a gestire eventuali imprevisti durante l’incontro. Questa percezione alimenta la procrastinazione e l’evitamento.

Un individuo ADHD, vivendo nel “qui e ora” e sottovalutando il tempo necessario per completare le attività, potrebbe accettare di svolgere un progetto importante senza pianificare adeguatamente. Questo potrebbe portare a ritardi o a una qualità del lavoro compromessa, aumentando il senso di frustrazione e disorganizzazione.

Una persona con un PTSD, intrappolata nei ricordi intrusivi del trauma, potrebbe decidere di evitare del tutto un viaggio in una città che le ricorda un evento traumatico. La percezione del tempo come frammentato e dominato dal passato la spinge a evitare situazioni che potrebbero scatenare flashback, limitando così le opportunità di vivere nuove esperienze.

Questi sono solo alcuni esempi che però illustrano come la percezione alterata del tempo possa influire concretamente sulle scelte quotidiane e a lungo termine.

Proprio in virtù del fatto che la percezione del tempo può influenzare in modo così profondo e significativo le scelte, il comportamento e la qualità della vita di una persona, è fondamentale rivolgersi a professionisti della salute mentale.

La Clinica Psicologica GAM-Medical, con un team composto da psicologi, psicoterapeuti e psichiatri altamente specializzati in condizioni come la depressione, l’ansia e l’ADHD, rappresenta un punto di riferimento per chi cerca un supporto personalizzato e competente.

Grazie alla loro esperienza, questi esperti della salute mentale possono aiutarti a:

• Comprendere la tua percezione del tempo e come questa può essere influenzata dalla tua condizione psicologica.
• Identificare strategie pratiche e personalizzate per migliorare la gestione del tempo e delle emozioni.
• Intervenire con terapie mirate, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), la mindfulness o trattamenti farmacologici appropriati, per ristabilire un senso più equilibrato e funzionale del tempo.
• Affrontare le difficoltà quotidiane che derivano da una percezione temporale alterata, migliorando la tua capacità di pianificazione, il tuo benessere emotivo e la tua fiducia nel futuro.

Se la tua percezione del tempo ti sembra distorta o se senti che il tuo modo di vivere il tempo limita la tua capacità di prendere decisioni o di goderti la vita, non esitare a cercare aiuto.

Gli specialisti del centro psicologico GAM-Medical possono offrirti il supporto di cui hai bisogno per ritrovare un equilibrio e migliorare la tua qualità della vita, aiutandoti a vivere il presente con maggiore serenità e a guardare al futuro con speranza.