Per molte persone, chiedere aiuto è un gesto naturale. Per altre, può rappresentare una delle cose più difficili da fare.
Alcune persone autistiche raccontano di rimandare una richiesta anche quando ne avrebbero realmente bisogno. Aspettano che la situazione diventi molto pesante prima di parlare con qualcuno, cercano di risolvere tutto da sole oppure rinunciano completamente a chiedere supporto per il timore di essere un peso.
Questo non significa non desiderare aiuto. Molto spesso significa non sapere quando sia “il momento giusto” per chiederlo, avere paura di essere fraintesi oppure sentirsi in difficoltà nel tradurre ciò che si prova in parole.
In questo articolo di GAM Medical, centro specializzato in autismo, vedremo perché chiedere aiuto può risultare così complesso per alcune persone autistiche, come questo meccanismo può aumentare il sovraccarico e perché imparare a chiedere supporto non significa diventare meno autonomi.
Sei Autistico e ti sembra di “disturbare” quando chiedi aiuto?
Molte persone con autismo raccontano una sensazione molto precisa: quella di dover gestire tutto da sole il più a lungo possibile.
Anche quando la fatica aumenta, la richiesta di aiuto viene spesso rimandata. Non perché il problema non esista, ma perché emerge il timore di disturbare gli altri, di sembrare troppo esigenti o di chiedere qualcosa che, forse, si dovrebbe riuscire a gestire in autonomia.
In alcuni casi la difficoltà nasce dall’incertezza su ciò che si prova. Prima ancora di spiegare il problema agli altri, può essere complicato riconoscerlo con chiarezza. In altri casi il dubbio riguarda il modo in cui la richiesta verrà accolta: “Capiranno quello che sto cercando di dire?”, “Penseranno che sto esagerando?”, “Sto davvero così male da poter chiedere aiuto?”
Come si può leggere nello studio “Improving mental health in autistic young adults: a qualitative study exploring help-seeking barriers in UK primary care” (Coleman-Fountain et al.), molti giovani adulti autistici descrivono difficoltà nel riconoscere quando sia necessario chiedere supporto, nel comunicare il proprio disagio e nel sentirsi compresi durante la richiesta di aiuto.
Questo è un aspetto importante perché mostra come il problema non riguardi soltanto la disponibilità dei servizi o delle persone vicine. A volte la parte più difficile è proprio arrivare al momento in cui si decide di chiedere aiuto.
Per alcune persone questo significa aspettare che la situazione diventi molto pesante prima di parlarne. Altre provano a gestire tutto in autonomia, convincendosi che chiedere supporto significhi essere troppo dipendenti dagli altri. Altre ancora iniziano a scrivere un messaggio, lo rileggono più volte e poi decidono di non inviarlo.
Con il tempo questo meccanismo può diventare abituale. Ogni volta che compare una difficoltà, la prima risposta non è cercare aiuto, ma cercare di resistere ancora un po’. Il problema è che, quando finalmente si arriva a parlare con qualcuno, spesso il livello di stress è già molto elevato.
Per molte persone con autismo il problema non è soltanto chiedere aiuto. È tutto ciò che accade prima. All’inizio compare una difficoltà che sembra gestibile. Si pensa di poterla affrontare da soli, magari concedendosi ancora un po’ di tempo. Nei giorni successivi la fatica aumenta, ma invece di condividere quello che sta succedendo si tende a ridurre gli impegni, isolarsi oppure investire ancora più energie nel tentativo di mantenere tutto sotto controllo.
A quel punto può iniziare un circolo molto faticoso. Più cresce il sovraccarico, più diventa difficile trovare le parole per spiegare ciò che si sta vivendo. E più diventa difficile spiegarsi, più aumenta la convinzione che chiedere aiuto sia inutile o troppo complicato.
Molte persone raccontano di arrivare a questo punto solo quando le energie sono ormai quasi esaurite. La richiesta non nasce perché ci si sente pronti a condividerla, ma perché non si riesce più a sostenere da soli la situazione. Questo può accadere in molti contesti della vita quotidiana.
Sul lavoro si continua ad accettare richieste anche quando il carico è già eccessivo. In famiglia si cerca di non creare preoccupazione agli altri. Nelle relazioni si minimizzano difficoltà e bisogni per paura di risultare troppo complicati.
All’esterno tutto può sembrare sotto controllo. Dentro, però, il livello di fatica continua ad aumentare.
In alcuni casi questo meccanismo contribuisce anche al burnout autistico. Non perché chiedere aiuto lo eviterebbe sempre, ma perché affrontare ogni difficoltà completamente da soli può aumentare progressivamente il consumo di risorse emotive e cognitive.
Il punto non è che le persone autistiche non vogliano ricevere supporto. Più spesso il problema riguarda il percorso che porta a formularne la richiesta. Quando ogni bisogno viene continuamente rimandato, il rischio è che il supporto arrivi solo nel momento in cui il sovraccarico è già diventato molto difficile da gestire.
Come chiedere aiuto senza dover spiegare tutto perfettamente?
Per molte persone autistiche, una delle difficoltà maggiori non riguarda soltanto il chiedere aiuto, ma il modo in cui farlo.
Può esserci la sensazione di dover spiegare tutto nei minimi dettagli, trovare le parole giuste o essere certi che l’altra persona comprenderà perfettamente ciò che si sta vivendo. Quando questa chiarezza non arriva, diventa più facile rimandare la conversazione piuttosto che affrontarla con il timore di essere fraintesi.
Come si può leggere nello studio “Barriers to healthcare and self-reported adverse outcomes for autistic adults”(Doherty et al.), molti adulti autistici descrivono difficoltà nell’accesso ai servizi proprio a causa di ostacoli comunicativi, organizzativi e relazionali. Questo suggerisce che, in alcuni casi, la richiesta di aiuto può diventare complessa ancora prima dell’incontro con il professionista.
Per questo motivo, può essere utile alleggerire l’idea che una richiesta debba essere perfetta. Non è necessario raccontare tutta la propria storia nel primo messaggio o durante il primo colloquio. A volte è sufficiente comunicare che si sta attraversando un momento difficile e che si avrebbe bisogno di un confronto.
Anche scegliere il canale di comunicazione più adatto può fare la differenza. Alcune persone riescono a esprimersi meglio attraverso un messaggio scritto, altre preferiscono preparare in anticipo ciò che desiderano dire oppure annotare i punti principali prima di un incontro. Non si tratta di strategie “sbagliate”: sono modalità che permettono di ridurre il carico comunicativo e di sentirsi più sicuri durante la richiesta.
Può essere utile anche ricordare che chiedere aiuto non significa necessariamente chiedere una soluzione immediata. A volte significa semplicemente permettere a qualcuno di comprendere cosa sta succedendo, interrompendo quella sensazione di dover affrontare tutto completamente da soli.
Molte persone scoprono che il momento più difficile è proprio il primo passo. Una volta avviata la comunicazione, diventa spesso più semplice spiegare gradualmente i propri bisogni, senza sentire il dovere di essere immediatamente chiari o esaustivi.
Prendere in considerazione i bisogni degli altri è una qualità importante. Il problema nasce quando il timore di disturbare diventa così forte da impedire di esprimere anche i propri.
Con il tempo, alcune persone iniziano a rinunciare sistematicamente a chiedere chiarimenti, condividere una difficoltà o domandare un supporto, anche quando questo potrebbe alleggerire significativamente il loro carico quotidiano. Il risultato è che il senso di autonomia apparente aumenta, mentre cresce anche il rischio di isolamento, sovraccarico e burnout.
Riconoscere questo meccanismo non significa diventare improvvisamente più dipendenti dagli altri. Significa imparare a distinguere tra un aiuto realmente necessario e la convinzione di dover affrontare sempre tutto da soli.
Quando la paura di disturbare porta a trattenere continuamente bisogni, emozioni o difficoltà, confrontarsi con professionisti esperti può aiutare a comprendere da dove nasce questo schema e a sviluppare modalità di comunicazione più sostenibili, rispettando il proprio funzionamento senza rinunciare al supporto quando serve.
Se senti che chiedere aiuto è diventato uno degli aspetti più difficili della tua quotidianità, un confronto con una clinica esperta in autismo può rappresentare un primo passo utile per comprendere meglio il tuo modo di funzionare e costruire strategie che ti permettano di chiedere supporto senza vivere ogni richiesta come un peso per gli altri.
Questo è contenuto divulgativo e non sostituisce le diagnosi di un professionista. Se ti è piaciuto l’articolo, condividilo.
Fonti:
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32312761/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35193921/
