Contenuto verificatoPerché alcune donne, anche quando sono competenti e motivate, vivono il lavoro come una sequenza continua di “troppo”, “tardi” e “non abbastanza”?
In molti casi non si tratta di scarso impegno, ma dell’intersezione tra ADHD in età adulta, aspettative di genere e ambienti lavorativi poco “neuro-friendly”.
La ricerca del 2021 “ADHD at the workplace: ADHD symptoms, diagnostic status, and work-related functioning” di Fuermaier mostra che i sintomi ADHD (in particolare disattenzione e difficoltà esecutive) sono associati a problemi di funzionamento lavorativo e a maggiore impairment nelle attività quotidiane. Uno studio ampio sul tema ha evidenziato che i sintomi di inattenzione sono fortemente legati a difficoltà sul lavoro, come organizzazione, performance percepita e gestione dei compiti.
Allo stesso tempo, lo studio del 2020 “Females with ADHD: An expert consensus statement” di Young e altri sottolinea che l’ADHD nelle donne è spesso meno riconosciuto e presenta profili clinici e di funzionamento che possono differire da quelli maschili, con impatti importanti sulla vita adulta, incluso il lavoro.
1 – Difficoltà nella gestione del tempo e delle scadenze
Nel lavoro, “saper stimare i tempi” e “rispettare le scadenze” non è solo una questione di buona volontà: è una funzione esecutiva. Nelle donne ADHD può comparire il classico pattern:
Queste difficoltà nella stima e nella gestione del tempo vengono talvolta descritte, soprattutto in ambito divulgativo, con il termine time blindness (“cecità temporale”). Più precisamente, nell’ADHD possono essere presenti difficoltà nelle funzioni esecutive coinvolte nella pianificazione, nella stima temporale e nell’organizzazione delle attività . Uno studio del 2021 su funzionamento lavorativo e ADHD sottolinea proprio la vulnerabilità del lavoro ai sintomi ADHD, con impatti concreti sulla gestione dei compiti e dei problemi work-related (Fuermaier et al., ADHD at the workplace: ADHD symptoms, diagnostic status, and work-related functioning, 2021).
Nelle donne, la componente psicologica tende a essere più pesante: aspettative culturali di “essere organizzate” + storia di feedback negativi (“sei distratta”, “sei disordinata”) possono trasformare una difficoltà neurocognitiva in un’autovalutazione punitiva.
2 – Sovraccarico cognitivo e multitasking forzato
Molti contesti lavorativi richiedono multitasking: mail, chat, riunioni, notifiche, cambi di priorità. Il problema è che il multitasking continuo aumenta il carico sulla memoria di lavoro e sulla capacità di mantenere il focus.
Per molte persone ADHD il rischio è il sovraccarico cognitivo: la mente “satura”, l’attenzione si frammenta, aumentano errori e stanchezza. Non è un caso che la ricerca evidenzi come le difficoltà lavorative siano più legate ai sintomi (soprattutto inattenzione) che non alle performance ai test neuropsicologici: ciò che pesa è la gestione reale del contesto, non “quanto si è intelligenti” (Fuermaier et al., ADHD at the workplace: ADHD symptoms, diagnostic status, and work-related functioning, 2021).
Nel lavoro delle donne questa difficoltà può essere amplificata da un tema pratico: spesso si sommano richieste di coordinamento, cura, gestione relazionale e “tenuta invisibile” del team (quello che in molte organizzazioni è chiamato office housework). Se le richieste aumentano e l’ambiente non è strutturato, il cervello ADHD paga il prezzo in fatica e disorganizzazione.
3 – Difficoltà nella comunicazione lavorativa e nelle dinamiche sociali
Qui non parliamo di “scarse capacità sociali” in senso generico, ma di dinamiche frequenti:
Lo studio del 2017 “Experiences of employed women with attention deficit hyperactive disorder: A phenomenological study” di Schreuer & Dorot sulle donne ADHD impiegate descrive come molte vivano il lavoro come un ambiente complesso, con necessità di strategie e modifiche nel comportamento per mantenere l’occupazione.
Questa difficoltà porta le donne con ADHD a ricorrere al masking negli ambienti lavorativi, quindi al tentativo di regolare la propria attitudine per delinare un’immagine di sè sempre operativa. Questa tendenza porta a un’enorme dispendio di energie,la persona appare “funzionante”, ma arriva a fine giornata scarica, irritabile o esausta.
4 – Autocritica, sindrome dell’impostore e bassa autostima professionale
Molte donne ADHD non hanno un problema di capacità, ma di coerenza della performance: giornate brillanti alternate a giornate caotiche. Questa variabilità può generare un vissuto tipico:
Lo studio del 2020 già citato in precedenza,“Females with ADHD: An expert consensus statement” di Young e altri sull’ADHD femminile sottolinea differenze nel profilo clinico e nel funzionamento associato, e l’importanza di migliorare riconoscimento e percorsi di supporto per ridurre impatti a lungo termine.
In più, l’ADHD non riconosciuto o diagnosticato tardi può lasciare dietro di sé una storia di “quasi”: quasi promossa, quasi in pari, quasi a livello. Questo terreno è perfetto per la sindrome dell’impostore: la persona teme che “prima o poi si scoprirà” che non è abbastanza.
5 – Fatica emotiva e disregolazione sul lavoro
L’ADHD non riguarda solo difficoltà attentive o esecutive: molte persone ADHD sperimentano anche disregolazione emotiva, ovvero una maggiore intensità e difficoltà nel gestire le emozioni nei contesti sociali e lavorativi. Sul lavoro questo si traduce in fenomeni clinicamente rilevanti come:
Queste manifestazioni non sono “esagerazioni volontarie”, ma riflettono disfunzioni nella regolazione emotiva associate all’ADHD adulto. Lo studio del 2022 “Stress and work-related mental illness among working adults with ADHD” di Martin Oscarsson e altri ha infatti identificato una connessione significativa tra ADHD e maggior stress mentale legato al lavoro: le persone con ADHD sperimentano livelli più alti di stress occupazionale e sintomi correlati alla salute mentale rispetto alla popolazione senza ADHD, soprattutto in assenza di adeguato supporto.
Quando la fatica emotiva sul lavoro si somma all’ansia da prestazione e alle richieste cognitive continue, il cervello entra in uno stato di allerta prolungato. Questo stato cronico non resta limitato “a livello mentale”: ha effetto anche su insonnia, sintomi somatici, affaticamento generale e rischio di burnout. Il burnout, in particolare, è stato osservato con maggiore incidenza in contesti con elevata richiesta emotiva e scarso supporto organizzativo, e può manifestarsi con esaurimento emotivo, distacco e ridotta performance lavorativa (Oscarsson et al., Stress and work-related mental illness among working adults with ADHD: a qualitative study, 2022).
Ma per molte donne ADHD la fatica emotiva sul lavoro non nasce solo dall’ambiente professionale. In molte società, inclusa quella italiana contemporanea, le donne continuano ad assumere una quota sproporzionata di responsabilità emotive e organizzative nella famiglia, il cosiddetto “carico mentale invisibile”. In larga misura, l’organizzazione della casa, della cura dei figli e della gestione dei rapporti familiari ricade ancora prevalentemente sulle donne, generando un doppio ruolo da gestire simultaneamente. La ricerca sociologica ha evidenziato quanto questo carico cognitivo ed emotivo permanente influisca negativamente sulla qualità della vita e sulla capacità di bilanciare lavoro e vita privata.
L’esperienza di molte donne ADHD non è solo “avere molte cose da fare”, ma dover gestire simultaneamente carichi emotivi, organizzativi, familiari e di lavoro con un cervello predisposto a difficoltà di regolazione. Questo crea un terreno fertile per la esauribilità emotiva, la difficoltà di concentrazione dopo compiti stressanti, la difficoltà di riposo notturno e una percezione di costante insufficienza, anche quando le performance sono effettivamente buone o adeguate.
Affrontare questi quadri richiede un approccio integrato che non si limiti a “insegnare tecniche di gestione dello stress”, ma lavori su consapevolezza emotiva, strategie di autoregolazione, pianificazione funzionale e accomodamenti personali e ambientali. Questo è uno degli obiettivi della psicoeducazione individuale ADHD: aiutare le donne a comprendere come il loro profilo di funzionamento interagisce con i ruoli multipli che occupano, e come sviluppare strumenti che riducano la fatica emotiva e migliorino la partecipazione lavorativa e la qualità della vita.
E l’ADHD sul lavoro?
Se l’ADHD è formalmente inquadrato in un percorso clinico e produce un impatto funzionale significativo, può essere utile parlarne con professionisti sanitari e, se opportuno, con l’azienda per valutare accomodamenti organizzativi (es. struttura del lavoro, gestione delle interruzioni, chiarezza delle consegne). Le modalità dipendono dal caso e dal contesto.
In questo contesto, la psicoeducazione individuale sull’ADHD rappresenta uno strumento clinico fondamentale. Le tecniche di psicoeducazione non mirano a “normalizzare” la persona, ma a rendere comprensibile il proprio funzionamento, fornendo chiavi di lettura basate su evidenze scientifiche. Attraverso la psicoeducazione è possibile lavorare su aspetti centrali come:
Comprendere come l’ADHD interagisce con il lavoro e con la vita quotidiana consente di spostare il focus dalla prestazione alla sostenibilità, favorendo una partecipazione lavorativa più stabile e un miglior equilibrio psicofisico.
Se ti riconosci nelle difficoltà descritte e desideri un supporto strutturato e competente, il centro ADHD e di psicologia GAM Medical offre un percorso di psicoeducazione individuale ADHD, pensato per accompagnare le donne adulte nella comprensione del proprio funzionamento attentivo ed emotivo e nella costruzione di strategie personalizzate per il lavoro e la vita quotidiana. La psicoeducazione rappresenta un primo passo concreto per ridurre la sofferenza, aumentare la consapevolezza e promuovere un rapporto più funzionale con sé stesse e con il proprio contesto professionale.
Questo è contenuto divulgativo e non sostituisce le diagnosi di un professionista. Se ti è piaciuto l’articolo, condividilo.
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Revisione clinica a cura di
Referente clinica per ADHD, DSA, psicoeducazione e inclusione.
Coordinamento editoriale: Denise Puglisi
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