Ti è mai capitato di vedere una persona molto brillante in alcuni ambiti ma in difficoltà in altri aspetti della vita quotidiana?
Autismo e doppia eccezionalità (2e) descrivono proprio questa combinazione: la presenza contemporanea di abilità elevate e caratteristiche legate al neurosviluppo che possono rendere il funzionamento più complesso.
In questo articolo approfondiamo cosa significa davvero doppia eccezionalità, come si manifesta e perché è importante riconoscerla in modo accurato.
Cosa significa davvero 2e nell’autismo?
Il termine doppia eccezionalità, spesso indicato con l’acronimo 2e, non è una diagnosi clinica ma una definizione descrittiva utilizzata per indicare persone che presentano contemporaneamente alto potenziale cognitivo o talento specifico e una condizione del neurosviluppo, come il disturbo dello spettro autistico. Questo significa che la persona può avere risorse molto sviluppate in alcune aree e, allo stesso tempo, incontrare difficoltà significative in altre.
Secondo lo studio “Twice-exceptional students: Who are they and what do they need?” di Reis S.M. e altri colleghi del 2014, i profili 2e sono caratterizzati da una forte disomogeneità tra punti di forza e aree di fragilità, che può rendere più complessa sia l’identificazione sia il supporto.
Questo aspetto è centrale perché spesso il talento può compensare o nascondere alcune difficoltà, mentre in altri casi sono proprio le difficoltà a oscurare le capacità. Il risultato è un funzionamento che può apparire incoerente agli occhi degli altri, ma che in realtà riflette una struttura cognitiva complessa.
Comprendere questa doppia dimensione permette di superare una visione semplificata e di considerare la persona nella sua interezza.
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Come si manifesta nella vita quotidiana?
La doppia eccezionalità si esprime spesso attraverso un funzionamento non lineare. Una persona può mostrare competenze molto elevate in ambiti specifici, come il ragionamento logico, la memoria o la creatività, e allo stesso tempo incontrare difficoltà nella gestione delle relazioni sociali, nell’organizzazione o nella flessibilità cognitiva.
Secondo lo studio “Giftedness and autism: A systematic review” di Foley-Nicpon M. e altri colleghi del 2013, la coesistenza di talento e caratteristiche dello spettro autistico può rendere più difficile riconoscere entrambe le dimensioni, proprio perché tendono a influenzarsi a vicenda.
Nella quotidianità questo può tradursi in una sensazione di discontinuità. La persona può essere molto efficace in contesti strutturati o in attività di interesse, ma sperimentare maggiore fatica in situazioni meno prevedibili. Questo può generare incomprensioni, soprattutto in ambienti scolastici o lavorativi, dove ci si aspetta un funzionamento più uniforme.
È importante sottolineare che questa variabilità non è indice di mancanza di impegno, ma riflette il modo in cui le diverse funzioni cognitive interagiscono tra loro.
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Qual è il ruolo del mascheramento?
In molti casi, le persone con doppia eccezionalità sviluppano strategie di adattamento per rispondere alle richieste dell’ambiente. Questo fenomeno viene spesso definito mascheramento, un termine non clinico che indica l’insieme di comportamenti utilizzati per nascondere o compensare le difficoltà.
Il mascheramento può includere l’imitazione di comportamenti sociali, uno sforzo continuo per mantenere l’attenzione o un controllo elevato delle proprie reazioni. Nel breve periodo queste strategie possono facilitare l’integrazione, ma nel lungo termine possono comportare un costo significativo in termini di energia mentale.
Questo costo non è sempre visibile dall’esterno. La persona può apparire adeguata al contesto, ma sperimentare un affaticamento crescente, una maggiore vulnerabilità allo stress e una difficoltà a riconoscere i propri limiti. In alcuni casi, questo può portare a una distanza tra l’immagine esterna e l’esperienza interna.
Riconoscere il ruolo del mascheramento è fondamentale per comprendere meglio il funzionamento e per evitare di sovrastimare la capacità di adattamento.
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Come sostenere talento e difficoltà?
Un aspetto centrale riguarda la possibilità di costruire un equilibrio tra valorizzazione delle capacità e attenzione alle difficoltà. Un approccio efficace non si limita a potenziare il talento, ma considera anche la sostenibilità nel tempo.
Questo significa, ad esempio, adattare le richieste in base al funzionamento reale della persona, evitando standard eccessivamente rigidi. Può essere utile introdurre strumenti organizzativi che riducano il carico cognitivo, così come prevedere momenti di pausa per recuperare energia, soprattutto dopo attività sociali o altamente impegnative.
Anche il contesto ha un ruolo importante. Ambienti prevedibili, con richieste chiare e strutturate, possono facilitare il funzionamento e ridurre il bisogno di compensazione continua. Allo stesso tempo, è utile promuovere una maggiore consapevolezza del proprio profilo, per riconoscere sia le risorse sia le aree di difficoltà.
Un indicatore importante di efficacia non è solo la performance, ma anche il livello di benessere percepito. Quando il funzionamento è sostenibile, la persona riesce a utilizzare le proprie capacità senza un eccessivo dispendio di energie.
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Autismo e doppia eccezionalità: quando può essere utile un approfondimento?
In alcuni casi, la complessità del profilo può rendere difficile comprendere pienamente il proprio funzionamento senza un supporto adeguato. Questo è particolarmente vero quando le difficoltà non sono immediatamente evidenti o quando il talento compensa alcune fragilità.
Può essere utile un approfondimento quando si osserva una forte disomogeneità tra le capacità, quando il carico mentale è elevato o quando il benessere non è proporzionato alle prestazioni. In questi casi è importante distinguere tra tratti e condizioni cliniche, come il disturbo dello spettro autistico, che richiede una valutazione specifica secondo criteri diagnostici.
Un inquadramento corretto permette di costruire interventi più mirati e di ridurre il rischio di interpretazioni parziali o fuorvianti.
Come valorizzare senza sovraccaricare?
La doppia eccezionalità non rappresenta una contraddizione, ma una combinazione complessa che richiede un equilibrio tra valorizzazione delle capacità e attenzione al benessere. Riconoscere il proprio funzionamento, infatti, è il primo passo per evitare sia il sovraccarico sia la sottostima delle proprie risorse.
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Un percorso di questo tipo può essere utile per lavorare su aspetti come la gestione dell’affaticamento, la regolazione emotiva, le richieste sociali e l’organizzazione, sempre all’interno di un approccio personalizzato e rispettoso delle caratteristiche individuali
Questo è contenuto divulgativo e non sostituisce le diagnosi di un professionista. Se ti è piaciuto l’articolo, condividilo.
Fonti:
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25342902/
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23581539/
