Disturbi Correlati a Sostanze e Disturbi da Addiction

I Disturbi Correlati a Sostanze e i Disturbi da Addiction costituiscono una classe eterogenea di condizioni psicopatologiche che coinvolgono l’uso compulsivo di sostanze o la ripetizione di determinati comportamenti, con conseguenze significative sul funzionamento individuale, sociale e psicologico.

Questa categoria diagnostica è in continuo aggiornamento, in linea con le ricerche neuroscientifiche e psicologiche, le evidenze cliniche e l’evoluzione del contesto sociale e culturale.

La dipendenza, che rappresenta il nucleo centrale di questi disturbi, è una condizione caratterizzata da un bisogno irresistibile e incontrollabile di una sostanza o di un’attività, accompagnato da un’incapacità di smettere nonostante le conseguenze negative.

Questo processo è regolato da meccanismi neurobiologici profondi, che coinvolgono il sistema di ricompensa cerebrale, alterando la percezione del piacere, la motivazione e il controllo dell’impulso.

• addiction: l’addiction è una condizione che può assumere diverse forme e si sviluppa attraverso un progressivo adattamento del cervello a stimoli esterni ripetuti, che finiscono per dominare il comportamento dell’individuo.
• dipendenza: la dipendenza si distingue dall’uso occasionale o controllato in quanto implica una perdita di controllo, un bisogno crescente di ripetere l’esperienza e una sofferenza marcata in caso di astinenza. Si parla di dipendenza da sostanze quando l’oggetto dell’addiction è una droga, legale o illegale, mentre si parla di dipendenza comportamentale quando si tratta di azioni ripetitive che generano gratificazione immediata ma causano problemi significativi a lungo termine. Nel primo caso rientrano fenomeni come l’uso, l’abuso, la dipendenza e il misuso di sostanze, concetti che indicano diversi livelli di problematicità.
• uso: l’uso si riferisce all’assunzione occasionale o regolata di una sostanza, mentre l’abuso indica un consumo eccessivo che supera i limiti di sicurezza e ha effetti dannosi per la salute fisica e psicologica. La dipendenza è lo stadio più avanzato, caratterizzato da un bisogno compulsivo e da una serie di sintomi che comprendono tolleranza (necessità di dosi sempre maggiori per ottenere gli stessi effetti), astinenza (manifestazioni fisiche e psicologiche negative in caso di sospensione) e perdita di controllo.
• Misuso: il misuso, invece, è un concetto che si riferisce all’utilizzo improprio di una sostanza, spesso in contesti non indicati o senza prescrizione medica nel caso di farmaci.

Analogamente alle sostanze, anche alcuni comportamenti possono diventare oggetto di addiction, poiché attivano gli stessi circuiti cerebrali deputati alla ricompensa.

Il gioco d’azzardo patologico, l’uso compulsivo di internet, il comportamento alimentare disfunzionale, lo shopping compulsivo e la dipendenza da sesso sono solo alcuni esempi di comportamenti che possono assumere caratteristiche patologiche simili alla dipendenza da sostanze.

Questi comportamenti, pur non coinvolgendo l’introduzione di una sostanza chimica dall’esterno, determinano alterazioni neurobiologiche simili a quelle osservate nelle dipendenze tradizionali.

Il cervello umano è programmato per cercare esperienze gratificanti e sviluppare associazioni tra determinati stimoli e la sensazione di piacere. Il sistema di ricompensa cerebrale, in particolare, gioca un ruolo centrale nella dipendenza.

Questo circuito, che coinvolge principalmente il nucleus accumbens, la corteccia prefrontale e l’area tegmentale ventrale, è regolato dalla dopamina, un neurotrasmettitore associato alla sensazione di piacere e motivazione.

Quando una sostanza o un comportamento stimolano ripetutamente questo sistema, il cervello si adatta, riducendo la propria sensibilità alla dopamina e rendendo necessario un aumento della stimolazione per ottenere lo stesso livello di piacere.

Questo processo, noto come neuroadattamento, porta a una crescente dipendenza dalla fonte di gratificazione, con una progressiva compromissione della capacità di provare piacere da altre attività e una ridotta capacità di controllare gli impulsi.

Con il tempo, la dipendenza altera profondamente il funzionamento cerebrale, influenzando non solo il circuito di ricompensa, ma anche le aree coinvolte nel controllo esecutivo e nella regolazione delle emozioni.

La corteccia prefrontale, responsabile della pianificazione, della presa di decisioni e dell’autocontrollo, viene progressivamente indebolita, rendendo l’individuo sempre meno capace di resistere all’impulso di ricercare la sostanza o il comportamento dipendente.

Questo spiega perché, anche di fronte a conseguenze negative gravi, le persone con dipendenza trovano estremamente difficile interrompere il loro comportamento.

Oltre alle alterazioni neurobiologiche, la dipendenza è influenzata da fattori psicologici, sociali e genetici.

La vulnerabilità individuale può derivare da predisposizioni genetiche che influenzano la sensibilità alla ricompensa o la capacità di regolare gli impulsi, mentre fattori ambientali come stress, traumi e contesti sociali favorevoli all’uso di sostanze possono facilitare lo sviluppo di una dipendenza.

Anche le esperienze infantili e lo sviluppo emotivo giocano un ruolo cruciale, poiché la capacità di regolare le emozioni e gestire lo stress è determinante nel rischio di sviluppare dipendenze.

La dipendenza non è semplicemente una questione di volontà o debolezza morale, ma una condizione medica complessa che richiede un approccio multidisciplinare per essere affrontata.

Gli interventi terapeutici comprendono trattamenti farmacologici, psicoterapia, supporto sociale e strategie di prevenzione.

Poiché il sistema di ricompensa e le strutture cerebrali coinvolte nella dipendenza sono anche responsabili della regolazione delle emozioni e della motivazione, il trattamento della dipendenza deve considerare non solo l’interruzione del comportamento problematico, ma anche il recupero della capacità di provare piacere da fonti alternative e il rafforzamento delle funzioni cognitive compromesse.

Gli studi più recenti suggeriscono che la neuroplasticità, ovvero la capacità del cervello di riorganizzarsi e ripararsi, può essere sfruttata per favorire il recupero dalla dipendenza. Attraverso interventi mirati, è possibile potenziare le connessioni cerebrali responsabili dell’autoregolazione e della motivazione intrinseca, favorendo una maggiore resilienza e una riduzione del rischio di ricadute.

La complessità della dipendenza rende necessario un continuo aggiornamento delle conoscenze in questo ambito, sia per comprendere meglio i meccanismi sottostanti, sia per sviluppare strategie di intervento sempre più efficaci.

La ricerca scientifica sta esplorando nuove frontiere, tra cui l’uso di tecniche di stimolazione cerebrale, farmaci innovativi e approcci terapeutici personalizzati, con l’obiettivo di offrire percorsi di recupero sempre più efficaci e sostenibili nel lungo termine.

I principali disturbi che fanno parte di questa categoria sono:

• SOTTO RECIPIENTE: disturbo da uso di sostanze:
• disturbi correlati all’alcol
  • disturbo da uso di alcol
  • intossicazione da alcol
  • astinenza da alcol
• disturbi correlati alla caffeina
  • intossicazione da caffeina
  • astinenza da caffeina
• disturbi correlati alla cannabis
  • disturbo da uso di cannabis
  • intossicazione da cannabis
  • astinenza da cannabis
• disturbi correlati agli allucinogeni
  • fenciclidina: disturbo da uso e intossicazione
  • altri allucinogeni: disturbo da uso e intossicazione
  • disturbi correlati agli inalanti
  • disturbo da uso di inalanti
  • intossicazione da inalanti
• disturbi correlati agli oppiacei
  • disturbo da uso oppiacei
  • intossicazione da oppiacei
  • astinenza da oppiacei
• disturbi correlati ai sedativi, ipnotici o ansiolitici
  • disturbo da uso di sedativi, ipnotici o ansiolitici
  • intossicazione da sedativi, ipnotici o ansiolitici
  • astinenza da sedativi, ipnotici o ansiolitici
• disturbi correlati agli stimolanti
  • disturbo da uso di stimolanti
  • intossicazione da stimolanti
  • astinenza da stimolanti
• disturbi correlati al tabacco
  • disturbo da uso del tabacco
  • astinenza da tabacco
• SOTTO RECIPIENTE: disturbi non correlati a sostanze
  • disturbo da gioco d’azzardo

Caratteristiche in comune nei disturbi della categoria dei Disturbi Correlati a Sostanze e Disturbi da Addiction

Come già accennato, i Disturbi correlati a sostanze e disturbi da addiction, secondo il DSM-5, comprendono una serie di condizioni caratterizzate da uso problematico di sostanze, dipendenza, tolleranza e sintomi di astinenza, oltre a comportamenti compulsivi legati a specifiche attività (come il gioco d’azzardo).

Questa categoria diagnostica copre un’ampia gamma di disturbi che condividono caratteristiche comuni, indipendentemente dal tipo di sostanza coinvolta o dal comportamento additivo.

Nello specifico:

• Persistenza e compulsività nell’uso della sostanza o nella ripetizione del comportamento
  • Perdita del controllo sull’uso della sostanza o sul comportamento: una caratteristica chiave dei disturbi da addiction è l’incapacità di limitare o interrompere l’uso di una sostanza o di un comportamento nonostante le conseguenze negative. L’individuo continua ad assumere la sostanza o a impegnarsi nel comportamento anche quando è consapevole dei danni provocati.
  • Uso compulsivo e difficoltà a resistere all’impulso: le persone con un disturbo da addiction sperimentano un forte desiderio (craving) di utilizzare la sostanza o ripetere il comportamento, anche in situazioni in cui sarebbe inappropriato o pericoloso. Questo impulso diventa sempre più difficile da controllare, portando a un ciclo di uso ripetuto.
  • Tempo e risorse dedicate all’uso della sostanza o al comportamento: l’individuo trascorre un tempo eccessivo a cercare, consumare o recuperarsi dagli effetti della sostanza o dell’attività, compromettendo altri aspetti della sua vita personale, lavorativa e sociale.
• Tolleranza e astinenza fisiologica e psicologica
  • Sviluppo di tolleranza progressiva: nel tempo, l’uso ripetuto di una sostanza porta a una ridotta risposta agli effetti della stessa dose, obbligando la persona ad aumentare le quantità per ottenere lo stesso effetto. Questo fenomeno è particolarmente evidente nelle droghe con effetti sul sistema dopaminergico, come gli oppioidi, la cocaina e le benzodiazepine.
  • Sintomi di astinenza in caso di riduzione o cessazione: l’interruzione improvvisa o la riduzione del consumo di una sostanza provoca sintomi fisici e psicologici di astinenza, che variano a seconda della sostanza, ma includono spesso agitazione, ansia, tremori, nausea, insonnia, sudorazione, tachicardia e, nei casi più gravi, convulsioni e psicosi.
  • Dipendenza sia fisica che psicologica: oltre alla dipendenza fisica caratterizzata da tolleranza e sintomi di astinenza, i disturbi da addiction comportano anche una dipendenza psicologica, in cui la persona sente un forte bisogno della sostanza o dell’attività per provare piacere o alleviare il disagio emotivo.
• Interferenza con la vita quotidiana e compromissione del funzionamento
  • Difficoltà nel mantenere impegni e responsabilità: il disturbo porta a un declino nel funzionamento scolastico, lavorativo e familiare, con conseguenti problemi di rendimento, conflitti interpersonali e perdita di opportunità.
  • Abbandono di attività importanti: l’individuo riduce o interrompe la partecipazione a hobby, attività sociali e responsabilità personali, perché l’uso della sostanza o il comportamento additivo diventano la sua priorità assoluta.
  • Uso in situazioni pericolose: il consumo di sostanze o la ripetizione di comportamenti compulsivi avviene anche in circostanze ad alto rischio, come guidare sotto effetto di alcol o droghe, avere rapporti sessuali non protetti o impegnarsi in attività pericolose per ottenere la sostanza.
• Negazione del problema e scarsa consapevolezza delle conseguenze
  • Minimizzazione o razionalizzazione dell’uso della sostanza: le persone con un disturbo correlato a sostanze spesso negano di avere un problema, attribuiscono il consumo a fattori esterni o minimizzano gli effetti negativi sulla loro salute e sulla loro vita.
  • Persistenza dell’uso nonostante i danni evidenti: anche dopo esperienze negative legate alla sostanza o al comportamento (perdita del lavoro, problemi legali, deterioramento delle relazioni), l’individuo continua a usarla o a ripetere l’attività, dimostrando una compromissione dell’insight.
  • Difficoltà ad accettare aiuto: molte persone con dipendenza rifiutano trattamenti o supporto, credendo di poter smettere da sole, anche quando hanno già sperimentato tentativi falliti di astinenza.
• Coinvolgimento dei sistemi neurobiologici della gratificazione e della motivazione
  • Alterazione del circuito dopaminergico della ricompensa: il consumo ripetuto di sostanze o la ripetizione di comportamenti compulsivi iperaattiva il sistema dopaminergico, che è responsabile della sensazione di piacere e gratificazione. Nel tempo, il cervello si adatta, riducendo la produzione naturale di dopamina, il che porta l’individuo a cercare sempre più la sostanza per evitare il disagio dell’astinenza.
  • Coinvolgimento della corteccia prefrontale e ridotta capacità di autocontrollo: l’uso cronico di sostanze altera l’attività della corteccia prefrontale, che è responsabile del controllo degli impulsi e della pianificazione del comportamento. Questo spiega perché le persone con dipendenza hanno difficoltà a fermarsi, anche quando sanno che stanno mettendo a rischio la loro salute.
  • Maggior vulnerabilità alla dipendenza nelle persone con disturbi mentali: individui con disturbi psichiatrici, come depressione, ansia, disturbo bipolare e disturbo da stress post-traumatico (PTSD), hanno un rischio maggiore di sviluppare un disturbo da addiction, perché il consumo di sostanze può essere un tentativo di automedicazione per alleviare il disagio emotivo.
• Possibilità di sviluppo di addiction senza sostanze (dipendenze comportamentali)
  • Dipendenze comportamentali con meccanismi simili alle sostanze: alcune forme di dipendenza non coinvolgono sostanze chimiche, ma hanno gli stessi meccanismi neurobiologici e comportamentali. Il gioco d’azzardo patologico, la dipendenza da internet, lo shopping compulsivo e la dipendenza da sesso o pornografia attivano i circuiti della gratificazione in modo simile alle droghe, portando a una perdita di controllo e a conseguenze negative simili.
  • DSM-5 e riconoscimento delle dipendenze non da sostanze: il gioco d’azzardo patologico è stato incluso ufficialmente nel DSM-5 nella categoria dei disturbi da addiction, riconoscendo che le dipendenze comportamentali possono avere effetti devastanti simili a quelli delle dipendenze da sostanze. Altre forme di dipendenza, come la dipendenza da videogiochi, sono ancora oggetto di studio, ma sempre più evidenze suggeriscono che possano avere un impatto simile sulle funzioni cerebrali e sul comportamento.

I Disturbi correlati a sostanze e disturbi da addiction, quindi, condividono caratteristiche fondamentali come la perdita di controllo, l’uso compulsivo, la tolleranza e l’astinenza, la compromissione del funzionamento e la negazione del problema.

Il loro meccanismo d’azione coinvolge alterazioni del circuito della ricompensa e della corteccia prefrontale, riducendo la capacità di autocontrollo e aumentando la ricerca compulsiva della sostanza o del comportamento additivo.

Sebbene molte persone possano sperimentare l’uso di sostanze senza sviluppare una dipendenza, la persistenza dell’uso nonostante le conseguenze negative e la compulsività sono indicatori chiave della presenza di un disturbo da addiction.

Prevalenza e variabili nell’insorgenza dei Disturbi Correlati a Sostanze e Disturbi da Addiction

I Disturbi correlati a sostanze e disturbi da addiction sono tra le condizioni psichiatriche più diffuse a livello globale e presentano una prevalenza significativa nella popolazione generale, con variazioni legate a fattori socio-demografici, genetici, ambientali e culturali.

La loro insorgenza è influenzata da età, genere, occupazione, condizioni economiche e fattori geografici, con differenze nella diffusione delle varie sostanze e nei comportamenti di dipendenza.

In particolare:

• Prevalenza generale dei disturbi da uso di sostanze nella popolazione
  • Alta incidenza nella popolazione adulta: i disturbi correlati a sostanze hanno una prevalenza stimata tra il 10% e il 15% della popolazione generale, se si considerano tutte le sostanze incluse nel DSM-5 (alcol, cannabis, cocaina, oppioidi, stimolanti, sedativi e altre droghe).
  • Disturbo da uso di alcol tra i più diffusi: circa il 5-7% della popolazione adulta nei paesi occidentali soddisfa i criteri per un disturbo da uso di alcol, con tassi più elevati negli uomini rispetto alle donne. L’alcol è una delle sostanze più problematiche per la salute pubblica, con un impatto significativo sulla mortalità e morbilità globale.
  • Prevalenza del disturbo da uso di cannabis in crescita: l’aumento della legalizzazione della cannabis in molti paesi ha portato a un incremento dell’uso problematico, con una prevalenza stimata tra il 2% e il 5% della popolazione adulta. L’inizio precoce dell’uso aumenta il rischio di dipendenza e di disturbi psichiatrici.
  • Oppioidi e rischio elevato di dipendenza: il disturbo da uso di oppioidi è meno comune in termini percentuali (circa 0,5-1% della popolazione), ma ha un tasso di mortalità molto elevato a causa del rischio di overdose. La crisi degli oppioidi ha colpito soprattutto gli Stati Uniti, con un aumento esponenziale dei decessi legati al fentanil e ad altri oppioidi sintetici.
  • Disturbi da addiction senza sostanze: la dipendenza da gioco d’azzardo patologico, l’unica dipendenza comportamentale riconosciuta ufficialmente dal DSM-5, ha una prevalenza stimata intorno all’1-3% della popolazione. Altre forme di dipendenza, come l’internet gaming disorder, stanno emergendo come nuove aree di interesse clinico.
• Differenze di genere nella prevalenza dei disturbi da addiction
  • Maggiore prevalenza negli uomini per le sostanze d’abuso: gli uomini hanno un rischio due volte superiore rispetto alle donne di sviluppare un disturbo da uso di sostanze, con differenze più marcate per alcol, cannabis, cocaina e stimolanti.
  • Donne più vulnerabili agli effetti neurobiologici della dipendenza: anche se meno esposte al rischio di sviluppare un disturbo da uso di sostanze, le donne tendono a sviluppare la dipendenza più rapidamente una volta iniziato il consumo, fenomeno noto come “telescoping effect“. Inoltre, le donne hanno un maggiore rischio di sviluppare conseguenze mediche e psichiatriche più gravi in minor tempo.
  • Differenze nelle dipendenze comportamentali: le donne sono più inclini a sviluppare dipendenze da farmaci da prescrizione, gioco d’azzardo online e dipendenza affettiva, mentre gli uomini mostrano tassi più elevati di dipendenza da pornografia, videogiochi e scommesse sportive.
• Età di insorgenza e vulnerabilità nei giovani e negli anziani
  • Adolescenza e giovane età adulta: fase critica per l’insorgenza: la maggior parte dei disturbi da uso di sostanze ha un’insorgenza tra i 15 e i 25 anni, periodo in cui il cervello è ancora in fase di sviluppo e più vulnerabile agli effetti delle droghe. L’uso precoce è associato a un maggior rischio di sviluppare dipendenza cronica.
  • Rischio elevato nei giovani per cannabis e stimolanti: il disturbo da uso di cannabis è più comune tra i giovani tra i 18 e i 25 anni, con un impatto sulla memoria e sulle funzioni cognitive a lungo termine. L’uso di stimolanti (cocaina, anfetamine) è diffuso nelle fasce giovanili, spesso in contesti ricreativi.
  • Anziani a rischio per alcol e farmaci sedativi: l’abuso di benzodiazepine e oppioidi da prescrizione è molto frequente tra gli anziani, a causa della maggiore esposizione a trattamenti per l’insonnia, l’ansia e il dolore cronico. L’uso di alcol in età avanzata può portare a complicanze mediche e a un maggiore rischio di cadute e deterioramento cognitivo.
• Ruolo dell’occupazione e dello status socio-economico
  • Maggiore prevalenza nei disoccupati e nelle persone con instabilità lavorativa: i disturbi da uso di sostanze sono più diffusi tra le persone senza occupazione stabile, con bassi redditi o con un livello di istruzione più basso. Lo stress lavorativo e la precarietà economica possono contribuire all’aumento dell’uso di alcol e droghe.
  • Uso di sostanze in ambienti lavorativi specifici: alcuni settori lavorativi hanno tassi più elevati di dipendenza, come l’industria dello spettacolo, il settore della ristorazione, la costruzione e il trasporto. L’uso di alcol e cocaina è più frequente in lavori con turni stressanti o notturni.
  • Dipendenze nei professionisti ad alto rendimento: alcol, farmaci stimolanti (come l’Adderall) e benzodiazepine sono comuni tra manager, medici e avvocati, spesso utilizzati per gestire lo stress e migliorare le prestazioni cognitive.
• Variazioni geografiche nella prevalenza delle dipendenze
  • Tassi più elevati nei paesi occidentali per alcol e oppioidi: nei paesi occidentali, in particolare negli Stati Uniti, Canada ed Europa settentrionale, i tassi di disturbo da uso di alcol e oppioidi sono tra i più alti al mondo, con un impatto significativo sulla sanità pubblica.
  • Crescente consumo di stimolanti in Asia e Sud America: in paesi come il Brasile e la Thailandia, il consumo di cocaina e metanfetamine è in aumento, spesso legato all’espansione delle reti di narcotraffico e alla facilità di accesso alle sostanze.
  • Legalizzazione della cannabis e variazione della prevalenza: nei paesi in cui la cannabis è stata legalizzata (come Canada e diversi stati USA), si è osservato un aumento del consumo ricreativo, ma con un impatto ancora incerto sulla prevalenza del disturbo da uso di cannabis.

I Disturbi correlati a sostanze e disturbi da addiction, pertanto, sono estremamente diffusi a livello globale e colpiscono tutte le fasce d’età e le classi sociali, con una prevalenza più alta tra uomini, giovani adulti e persone con instabilità socio-economica.

I fattori di rischio includono l’età di esposizione alla sostanza, il tipo di occupazione, le condizioni psicologiche e la disponibilità della sostanza nella regione geografica di appartenenza.

L’epidemiologia delle dipendenze è in continua evoluzione, con nuove sostanze e comportamenti additivi emergenti, rendendo necessario un approccio multidisciplinare e adattivo per prevenzione e trattamento.

Aspetti storici dell’inquadramento diagnostico dei Disturbi Correlati a Sostanze e Disturbi da Addiction

L’inquadramento diagnostico dei Disturbi correlati a sostanze e disturbi da addiction ha subito un’evoluzione significativa nel corso della storia, passando da concezioni morali e punitive a una comprensione scientifica e medica delle dipendenze. L’approccio ai disturbi da uso di sostanze si è trasformato da una visione basata su pene legali e giudizi morali a una prospettiva che considera la dipendenza una malattia cronica del cervello, con basi neurobiologiche, psicologiche e sociali.

• Epoca antica e medievale: tra medicina, religione e giustizia
  • Uso di sostanze per scopi religiosi e terapeutici: molte civiltà antiche, come gli Egizi, i Greci e i Romani, utilizzavano sostanze come oppio, alcol, cannabis e funghi allucinogeni per scopi rituali, curativi e ricreativi. Tuttavia, l’uso problematico non era considerato una malattia, ma una debolezza morale.
  • Condanne morali e religiose dell’abuso di sostanze: con l’avvento delle religioni monoteiste, l’uso eccessivo di alcol e droghe venne spesso associato a peccato, possessione demoniaca o deviazione morale. In molte società medievali, l’ubriachezza e la tossicodipendenza venivano punite con sanzioni legali o sociali.
  • Prime osservazioni mediche sugli effetti dell’alcolismo: nel Medioevo, alcuni medici iniziarono a descrivere i sintomi dell’uso cronico di alcol, evidenziando il danno fisico e mentale, ma senza un inquadramento medico della dipendenza come malattia.
• XIX secolo: prime teorie mediche e concetti di dipendenza patologica
  • Nascita del concetto di alcolismo come malattia: nel XIX secolo, il medico svedese Magnus Huss coniò il termine “alcolismo cronico”, riconoscendolo come una condizione patologica caratterizzata da tolleranza, astinenza e comportamento compulsivo.
  • Evoluzione della tossicologia e scoperta della dipendenza da oppio e cocaina: con la diffusione dell’uso medico della morfina e della cocaina, i medici iniziarono a riconoscere che l’uso prolungato portava a una condizione di dipendenza, descritta come necessità incontrollabile di assumere la sostanza. Tuttavia, il concetto di dipendenza era ancora vago e spesso associato a debolezza di carattere.
  • Prime forme di trattamento per l’alcolismo: alla fine del XIX secolo nacquero le prime istituzioni per il trattamento degli alcolisti, come le case di cura per dipendenze, che offrivano cure basate su astinenza forzata e isolamento sociale.
• Inizio del XX secolo: proibizionismo e prime classificazioni della dipendenza
  • Proibizionismo e approccio punitivo: negli anni ’20, il problema della dipendenza fu affrontato principalmente con leggi repressive, come il Proibizionismo negli Stati Uniti (1920-1933), che vietò la produzione e il consumo di alcol. Tuttavia, l’uso illegale aumentò, dimostrando che il divieto non eliminava la dipendenza, ma la spostava nel mercato nero.
  • Nascita degli Alcolisti Anonimi (AA) e del concetto di malattia cronica: nel 1935, Bill Wilson e Bob Smith fondarono gli Alcolisti Anonimi (AA), introducendo il concetto di dipendenza come malattia cronica e progressiva, con un approccio basato su gruppi di supporto e auto-aiuto. Questo modello influenzò profondamente il modo in cui la dipendenza venne percepita negli anni successivi.
  • Prime teorie psicoanalitiche sulla dipendenza: Sigmund Freud e altri psicoanalisti dell’epoca interpretarono la dipendenza come un tentativo di colmare un vuoto emotivo o un trauma infantile, ponendo l’accento su aspetti psicologici piuttosto che biologici.
• Seconda metà del XX secolo: affermazione del modello medico della dipendenza
  • Inserimento dell’alcolismo nei primi manuali diagnostici: nel DSM-I (1952), l’alcolismo fu riconosciuto come una categoria diagnostica sotto il nome di “reazione da dipendenza da alcol”, mentre nel DSM-II (1968) comparvero i primi riferimenti alla dipendenza da droghe come categoria distinta.
  • Evoluzione nel DSM-III (1980): concetto di dipendenza chimica: il DSM-III introdusse per la prima volta i criteri diagnostici per il disturbo da uso di sostanze, basati su tolleranza, astinenza e perdita di controllo. Questo segnò un importante passo avanti nell’approccio scientifico alla dipendenza.
  • Scoperta del ruolo della dopamina nel sistema di ricompensa: negli anni ‘80, studi neurologici dimostrarono che l’uso cronico di droghe alterava il sistema di ricompensa del cervello, causando cambiamenti neurobiologici permanenti che favoriscono la compulsività del comportamento. Questo confermò che la dipendenza non era solo un problema psicologico, ma una condizione medica legata alla neurochimica cerebrale.
• Dal DSM-IV al DSM-5: modernizzazione della diagnosi delle dipendenze
  • DSM-IV (1994): distinzione tra abuso e dipendenza: il DSM-IV suddivise i disturbi da uso di sostanze in due categorie separate:
    • Abuso di sostanze: caratterizzato da uso ricorrente con conseguenze negative, senza segni di tolleranza o astinenza.
    • Dipendenza da sostanze: con presenza di tolleranza, astinenza e perdita di controllo.
  • DSM-5 (2013): unificazione della diagnosi e riconoscimento della dipendenza comportamentale
    • Venne eliminata la distinzione tra abuso e dipendenza, introducendo un unico continuum diagnostico chiamato “Disturbo da uso di sostanze”, con livelli di gravità (lieve, moderato, grave).
    • Per la prima volta, una dipendenza non legata a sostanze, il gioco d’azzardo patologico, fu inclusa nella categoria delle dipendenze, aprendo la strada al riconoscimento delle dipendenze comportamentali (come la dipendenza da internet e da videogiochi).
    • Furono eliminati alcuni termini stigmatizzanti e venne enfatizzato l’aspetto neurobiologico e cronico della dipendenza, sottolineando il ruolo della genetica, dell’ambiente e della vulnerabilità individuale.
• Approcci attuali e nuove prospettive sulle dipendenze
  • Modello biopsicosociale e trattamento multidisciplinare: oggi la dipendenza è considerata una malattia cronica e recidivante, che richiede un trattamento personalizzato e multidisciplinare, che può includere terapia farmacologica, supporto psicologico e riabilitazione sociale.
  • Studio delle nuove dipendenze comportamentali: con l’evoluzione delle tecnologie, cresce l’interesse per le nuove forme di addiction non legate a sostanze, come la dipendenza da smartphone, social media, pornografia e shopping compulsivo, che mostrano meccanismi neurobiologici simili alla dipendenza da droghe.
  • Nuove terapie farmacologiche e neurostimolazione: la ricerca sta esplorando nuovi trattamenti per la dipendenza, tra cui stimolazione cerebrale profonda, terapie genetiche e farmaci innovativi che modulano il sistema dopaminergico senza creare dipendenza secondaria.

Conclusione

L’inquadramento diagnostico dei Disturbi correlati a sostanze e disturbi da addiction ha attraversato secoli di evoluzione, passando da una visione morale e punitiva a un approccio medico e scientifico. Con il DSM-5, le dipendenze sono ora riconosciute come disturbi cronici del cervello, con implicazioni per il trattamento, la prevenzione e la riduzione dello stigma associato alla dipendenza.