ADHD e Produttività “a Zig-Zag”

La produttività – intesa come la capacità di svolgere attività in modo efficace – è spesso rappresentata come una linea retta, stabile e prevedibile.

Tuttavia, questa visione non tiene conto delle molteplici modalità con cui le persone possono essere produttive.

Tra queste, le persone ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività) offrono una prospettiva unica e spesso fraintesa.

Una delle idee più diffuse e dannose è che l’ADHD sia sinonimo di scarsa produttività.

Questa credenza nasce dall’associazione tra produttività e costanza: la capacità di mantenere uno sforzo continuo e regolare nel tempo.

Tuttavia, l’ADHD non impedisce la produttività; piuttosto, ne modella una forma diversa, meno lineare ma non per questo meno efficace.

Un esempio significativo della produttività ADHD è l’iperfissazione, uno stato di concentrazione intensa su un argomento o un’attività.

Durante l’iperfissazione, una persona ADHD può raggiungere livelli di produttività straordinari, completando in poche ore ciò che potrebbe richiedere giorni a una persona neurotipica.

Questa energia è spesso accompagnata da creatività, attenzione ai dettagli e una profonda immersione nel compito.

Molte persone ADHD fanno riscorso, spesso, un modello di produttività non lineare, che può essere definito produttività a zig-zag.

La Zig-Zag Productivity (o produttività a intermittenza) è un modello di rendimento caratterizzato da un andamento altalenante, in cui si alternano picchi di estrema efficienza e periodi di blocco totale.

Quindi, invece di seguire un flusso costante, alternano momenti di intensa attività a periodi di apparente inattività.

Questa modalità, sebbene possa sembrare caotica dall’esterno, è spesso il modo naturale con cui le persone ADHD gestiscono l’energia, l’interesse e la concentrazione.

Il problema principale non è la modalità di produttività, ma l’aderenza a standard rigidi imposti dalla società, che privilegia la costanza rispetto all’efficienza.

La produttività delle persone ADHD, se sostenuta e compresa, può portare risultati eccellenti.

D’altro canto però, come vedremo, può essere estenuante e autodistruttiva.

Nelle prossime righe capiremo meglio come funziona la produttività a zig-zag e quali sono le sue principali cause.

Cosa si Intende per Produttività a Zig-Zag nell’ADHD?

La produttività a zig-zag è come se fosse un copione che si ripete, uno schema.

Questo schema è strettamente legato al ciclo ripetitivo composto da fasi di iperfocus, esaurimento, procrastinazione, senso di colpa e ritorno all’iperfocus.

In particolare:

• Il ciclo inizia con l’iperfocus, uno stato di concentrazione totale e produttività elevata, spesso accompagnato da un senso di urgenza e immersione completa nel lavoro. Durante l’iperfocus, la persona è in grado di produrre risultati eccezionali in tempi brevissimi, grazie a un flusso ininterrotto di energia mentale. Tuttavia, questa fase è accompagnata dalla trascuratezza dei bisogni essenziali: vengono ignorati fame, sonno e pause, e il corpo è sottoposto a uno stress prolungato. L’iperfocus è un motore potente, ma consuma rapidamente le risorse mentali, lasciando il cervello esausto.
• Segue l’esaurimento, una fase di simil burnout caratterizzata da svuotamento fisico e mentale. La mente, sovrastimolata, entra in uno stato di blocco, in cui diventa difficile concentrarsi, prendere decisioni o completare anche i compiti più semplici. Questo esaurimento può durare ore, giorni o settimane e spesso si manifesta con sintomi fisici come affaticamento cronico, insonnia, mal di testa e una generale mancanza di motivazione. È una fase frustrante perché il contrasto con la produttività estrema dell’iperfocus è netto, e la persona può sentirsi inadeguata o priva di valore.
• L’esaurimento porta alla procrastinazione, una fase in cui si evitano le attività importanti per paura del fallimento o per il timore di non riuscire a ripetere le prestazioni dell’iperfocus. In questo stadio, il tempo viene consumato in attività secondarie, come controllare ossessivamente i social media, fare pulizie inutili o dedicarsi a compiti irrilevanti. La procrastinazione è spesso accompagnata da una sensazione di disagio interiore, ma è in realtà una difesa del cervello, che cerca di evitare lo stress cognitivo dopo il sovraccarico della fase precedente.
• Dalla procrastinazione emerge il senso di colpa, una fase in cui la persona inizia a rimproverarsi per il tempo perso e per il mancato completamento dei propri obiettivi. Questa colpa è spesso accompagnata da pensieri autosvalutanti, ansia e una sensazione di inadeguatezza. Il senso di colpa, paradossalmente, alimenta il ciclo, perché genera la pressione necessaria per spingere nuovamente verso uno stato di iperfocus.
• Il ciclo si chiude con il ritorno all’iperfocus, ma questa volta spinto non da ispirazione o creatività, ma dalla paura di non riuscire a recuperare il tempo perso e di non soddisfare le aspettative. L’iperfocus alimentato dal senso di colpa è intenso, ma ancora più estenuante, poiché è caricato da ansia e autocritica. Da qui il ciclo riprende, portando a una spirale sempre più logorante.

Cause della produttività a “Zig-Zag” nell’ADHD

Le cause della produttività a Zig-Zag nell’ADHD sono complesse e multifattoriali, legate principalmente alle caratteristiche neurologiche e psicologiche tipiche del disturbo da deficit di attenzione e iperattività.

L’ADHD è una condizione neurobiologica che colpisce le funzioni esecutive, ossia i processi mentali necessari per pianificare, organizzare, mantenere l’attenzione e regolare il comportamento.

Questo provoca un andamento della produttività altamente altalenante, caratterizzato da fasi di iperfocus seguite da esaurimento, procrastinazione e senso di colpa, che alimentano il ciclo della Zig-Zag Productivity.

• Disregolazione della dopamina. l’ADHD è associato a bassi livelli di dopamina, il neurotrasmettitore responsabile della motivazione, del piacere e del sistema di ricompensa. A causa di questa carenza, il cervello delle persone ADHD fatica a mantenere l’attenzione su compiti noiosi, routinari o a lungo termine. Tuttavia, in situazioni altamente stimolanti o in presenza di una scadenza imminente, si verifica un picco improvviso di dopamina, che porta allo stato di iperfocus, una concentrazione intensa e produttiva. Questo spiega perché chi ha l’ADHD può passare da lunghi periodi di inattività a momenti di rendimento straordinario. Tuttavia, una volta esaurita questa scarica dopaminergica, il cervello torna rapidamente a uno stato di apatia e svuotamento, dando il via alla fase di esaurimento.
• Carenza di regolazione delle funzioni esecutive: nell’ADHD, il sistema delle funzioni esecutive, che include la pianificazione, la gestione del tempo e l’autocontrollo, è spesso disfunzionale. Ciò significa che le persone ADHD faticano a suddividere il lavoro in compiti gestibili, a rispettare le priorità e a mantenere un ritmo costante. Questa difficoltà spinge a lavorare in modo irregolare: invece di avanzare gradualmente, si tende a rimandare il lavoro fino a quando la pressione della scadenza non scatena un’esplosione di produttività (iperfocus), seguita da un inevitabile crollo fisico e mentale (esaurimento).
• Impulsività e ricerca di gratificazione immediata: il cervello ADHD è orientato verso ricompense rapide e stimoli ad alta intensità. Questo rende difficile impegnarsi in attività a lungo termine senza risultati immediati. Di conseguenza, si entra facilmente in un ciclo in cui si lavora intensamente solo quando il compito diventa urgente, trascurando la pianificazione e il progresso graduale. Dopo il picco di produttività, subentra l’esaurimento e poi la procrastinazione, alimentata dal bisogno di fuggire dall’ansia e dalla pressione accumulata.
• Perfezionismo e ansia da prestazione: anche se l’ADHD è spesso associato a impulsività, molte persone ADHD sperimentano un perfezionismo paralizzante. La paura di non riuscire a completare un compito alla perfezione può portare alla procrastinazione prolungata. Quando le scadenze si avvicinano, il panico innesca l’iperfocus, ma il lavoro svolto in condizioni di stress spesso non soddisfa le aspettative personali, generando senso di colpa e abbassando ulteriormente la motivazione per il ciclo successivo.
• L’ipersensibilità alla noia: le persone ADHD trovano intollerabile la monotonia e tendono a evitare compiti ripetitivi o privi di stimoli. Questo porta a procrastinare fino a quando la pressione della scadenza rende il compito abbastanza “stimolante” da attivare l’iperfocus. Tuttavia, lavorare esclusivamente sotto pressione è estenuante e insostenibile, portando rapidamente alla fase di esaurimento e chiudendo il ciclo.
• Senso di colpa e pressione delle scadenze: molte persone ADHD hanno imparato, spesso fin dall’infanzia, a considerare il proprio valore in base alla produttività. La difficoltà a mantenere una produttività costante porta a un senso cronico di inadeguatezza. Questo senso di colpa diventa il principale stimolo per entrare nella fase di iperfocus, creando una dinamica autodistruttiva in cui il lavoro è guidato più dalla paura di fallire che dalla passione o dalla curiosità.

Quindi, la produttività a Zig-Zag nell’ADHD non è il risultato di pigrizia o mancanza di disciplina, ma l’effetto di una complessa interazione tra neurochimica, emozioni, funzioni esecutive e ambiente.

Questa modalità di produttività può essere efficace ma anche fragile.

Per mantenerne il potenziale senza cadere nell’autodistruzione, servono strategie mirate:

• Riconoscere i propri limiti: Imparare a fermarsi prima del burnout.
• Bilanciare sprint e pause: Alternare momenti di alta produttività a tempi di recupero.
• Sostenere la flessibilità: Creare ambienti di lavoro inclusivi, che accolgano il ritmo individuale.