Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione - GAM Medical

I disturbi della nutrizione e dell’alimentazione, anche conosciuti come DCA (disturbi del comportamento alimentare) sono una classe di disturbi caratterizzati da comportamenti anomali legati all’alimentazione e alla percezione del peso corporeo.

Rientrano in questa categoria sia disturbi che compaiono tipicamente nell’infanzia, come la pica, la ruminazione e l’ARFID (disturbo evitante/restrittivo dell’assunzione di cibo), che possono però persistere fino all’età adulta, sia disturbi che insorgono più spesso in adolescenza o nella prima età adulta (ma anche prima o dopo), come l’anoressia nervosa, la bulimia e il binge eating.

Il Centro per i DCA GAM-Medical è specializzato nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi alimentari e fornisce servizi psicoterapeutici e psicofarmacologici per ognuna di queste condizioni.

Cosa sono i Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA)?

I disturbi della nutrizione e dell’alimentazione sono una categoria di patologie psichiatriche che riguardano il rapporto anomalo e spesso patologico con il cibo, l’alimentazione e la percezione corporea.

Questi disturbi sono oggi ufficialmente denominati “Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione” ma erano in precedenza classificati come DCA, ovvero Disturbi del Comportamento Alimentare.

Il passaggio dal termine “Disturbi del Comportamento Alimentare” a “Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione” riflette una maggiore precisione clinica e diagnostica; infatti a nuova definizione, introdotta e consolidata con il DSM-5 (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, quinta edizione), ha messo in evidenza che questi disturbi non riguardano soltanto comportamenti alimentari anomali (come si tendeva a pensare prima), ma coinvolgono in modo più ampio il processo nutrizionale stesso e i bisogni fisiologici legati al cibo.

Nonostante il cambio di terminologia, l’acronimo DCA è ancora oggi ampiamente utilizzato sia nella pratica clinica sia nel linguaggio comune e divulgativo, a testimonianza di quanto sia radicato nel contesto medico e sociale.

Quella dei disturbi della nutrizione e dell’alimentazione è una classe estremamente eterogenea, che comprende condizioni con caratteristiche molto diverse tra loro per modalità di esordio, sintomi, gravità e decorso.

Tuttavia, il denominatore comune che li lega è la presenza di un rapporto anomalo, atipico e spesso disfunzionale con il cibo, il nutrimento e/o il peso corporeo.

Alcuni disturbi si manifestano attraverso un rifiuto del cibo e la ricerca estrema di magrezza (come nell’anoressia nervosa), altri attraverso abbuffate seguite da comportamenti compensatori (bulimia nervosa), mentre altri ancora implicano abbuffate senza compenso (disturbo da alimentazione incontrollata).

Esistono poi anche disturbi in cui l’alimentazione è alterata non tanto da motivazioni legate al peso o all’immagine corporea, ma da altri fattori, come scarso interesse per il cibo, ansia legata alla masticazione o alla deglutizione, preferenze sensoriali estreme (come nel caso del Disturbo Evitante/Restrittivo dell’Assunzione di Cibo – ARFID), ingestione di sostanze non commestibili (Pica) o rigurgito ripetuto di cibo senza cause mediche (Disturbo di Ruminazione).

Queste condizioni però non vanno considerate come compartimenti stagni, isolati e immutabili. Infatti, nonostante la loro precisa definizione e la loro eterogeneità, la realtà clinica dimostra quanto questi disturbi siano spesso sovrapponibili e dinamici, con traiettorie che possono modificarsi nel tempo e dare origine a varianti o transizioni da una forma all’altra.

Un caso emblematico di questa evoluzione clinica è rappresentato dal rapporto tra anoressia nervosa e bulimia nervosa. Storicamente considerate due entità distinte, oggi sappiamo che in molti casi non solo possono coesistere aspetti dell’una e dell’altra nello stesso momento, ma anche che nel tempo può avvenire un vero e proprio passaggio da una forma all’altra.

È proprio per descrivere questa fluidità diagnostica che oggi si parla sempre più spesso di “spettro anoressico-bulimico”.

L’idea dello spettro non si limita solo ad anoressia e bulimia, ma può essere estesa a tutta la categoria dei disturbi della nutrizione e dell’alimentazione. La possibilità di sovrapposizioni sintomatiche, la presenza di forme sottosoglia o atipiche e la continua evoluzione clinica rendono evidente che è necessaria una visione flessibile e dinamica di queste psicopatologie.

Sintomi dei Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA)

Essendo disturbi molto diversi tra loro, non esiste un elenco univoco di sintomi che possa descrivere in modo esaustivo e universale l’intera categoria diagnostica dei Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione.

Ogni disturbo incluso in questa ampia famiglia ha infatti specificità proprie, con criteri diagnostici ben definiti e distinti.

l’anoressia nervosa è definita da una restrizione severa dell’assunzione di cibo, una paura intensa di ingrassare e una distorsione dell’immagine corporea, con o senza condotte compensatorie o condotte di eliminazione.
la bulimia nervosa è caratterizzata da episodi ricorrenti di abbuffate seguiti da comportamenti compensatori.
il Binge Eating Disorder (disturbo dell’alimentazione incontrollata) è caratterizzato da episodi ricorrenti di abbuffate senza successive condotte compensatorie o di eliminazione.
l’ARFID implica evitamento o restrizione dell’assunzione alimentare non legato al peso.
la pica si distingue per l’ingestione persistente di sostanze non nutritive.
il disturbo di ruminazione si manifesta con rigurgiti ripetuti di cibo.

Questa varietà dimostra come ciascun disturbo abbia sintomi cardine che lo differenziano dagli altri e che sono alla base della diagnosi clinica.

Detto ciò, si possono comunque individuare alcuni elementi sintomatici ricorrenti che, pur non essendo presenti in ogni singolo disturbo, rappresentano dei segnali di allarme comuni e trasversali a molte di queste patologie:

Rapporto anomalo e disfunzionale con il cibo: presenza di atteggiamenti, pensieri o comportamenti alterati nei confronti dell’alimentazione, che possono includere paura, evitamento, rituali rigidi, o al contrario un bisogno compulsivo legato al cibo. Questo è il nucleo centrale di tutti i disturbi di questa categoria.
Alterazioni del peso corporeo (volute o indirette): variazioni significative del peso corporeo che possono essere l’esito diretto di comportamenti intenzionali (come nel caso dell’anoressia o della bulimia) o la conseguenza indiretta di abitudini alimentari disturbate (ad esempio nell’ARFID o nella pica). Nota: il profilo fisico può variare in base al disturbo; generalmente, le persone anoressiche sono sottopeso, le bulimiche tendono ad essere normopeso, mentre chi soffre di binge eating è spesso in sovrappeso.
Preoccupazione persistente per l’alimentazione o le sue conseguenze: pensieri ossessivi, preoccupazioni marcate o ansia legata all’atto del mangiare, alla scelta dei cibi o agli effetti fisici e psicologici dell’alimentazione.
Segni fisici e complicanze mediche: manifestazioni corporee che segnalano la presenza di un disturbo alimentare, come debilitazione fisica, problemi dermatologici, caduta dei capelli, fragilità delle unghie, disturbi gastrointestinali cronici, squilibri elettrolitici e, nei casi più gravi, compromissione di organi e funzioni vitali.
Cambiamenti comportamentali legati all’alimentazione: modifiche evidenti nel modo di gestire i pasti e le abitudini alimentari, come l’isolamento durante i pasti, la riluttanza a mangiare in pubblico, o l’adozione di rituali alimentari particolari e rigidi.
Impatto sul funzionamento quotidiano: compromissione della qualità di vita e delle attività quotidiane (scuola, lavoro, relazioni sociali) a causa della centralità e dell’invadenza dei problemi alimentari.
Alterazioni dell’immagine corporea (quando presenti): percezione distorta del proprio corpo, vissuti di insoddisfazione cronica verso il peso e la forma fisica, tipici soprattutto dei disturbi come anoressia e bulimia, ma meno presenti in altri disturbi come ARFID o pica.

Chiaramente non tutti i disturbi presentano la totalità di questi sintomi e la loro intensità e combinazione possono variare notevolmente da persona a persona.

Alcuni disturbi, come l’ARFID o la pica, non coinvolgono affatto preoccupazioni legate all’immagine corporea, mentre altri, come l’anoressia e la bulimia, ne fanno un elemento cardine.

Inoltre, i sintomi possono cambiare nel tempo, con fasi di peggioramento o remissione, e con la possibilità di passare da una forma di disturbo a un’altra, come avviene spesso tra anoressia e bulimia.

GAM-Medical: Diagnosi dei Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA)

La diagnosi dei Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA) è una diagnosi complessa e articolata che richiede valutazione multidisciplinare.

Data la natura multifattoriale di questi disturbi, la diagnosi non può basarsi su un solo elemento.

Il processo diagnostico proposto dalla Centro GAM-Medical, specializzato in DCA, generalmente parte da un colloquio clinico attraverso il quale il professionista raccoglie informazioni dettagliate su:

Storia personale e familiare di disturbi alimentari o psicologici;
Abitudini alimentari attuali e passate, comprensive di eventuali episodi di restrizione, abbuffate o comportamenti compensatori;
Rapporto con il peso e l’immagine corporeaM
Presenza di eventuali sintomi fisici (perdita di peso, amenorrea, disturbi gastrointestinali ecc.);

A supporto del colloquio, si utilizzano spesso test psicodiagnostici e questionari strutturati, che aiutano a valutare:

Effettiva presenza del disturbo e soddifazione dei criteri diagnostici;
Gravità del disturbo.
Eventuali comorbidità psicopatologiche

Tra i test più utilizzati troviamo strumenti a ampio spettro, che valutano in maniera generale la presenza di disturbi alimentari, come l’EAT-26 (Eating Attitudes Test), di cui GAM propone anche una versione online come strumento di autovalutazione preliminare, e test più specifici, come l’EDI (Eating Disorder Inventory) o il Binge Eating Scale (BES), quest’ultimo dedicato in particolare alla valutazione del disturbo da alimentazione incontrollata.

I professionisti di GAM-Medical, durante il percorso diagnostico, potrebbero inoltre prescrivere esami medici specifici per escludere cause organiche che potrebbero spiegare i sintomi elementari o le alterazioni fisiche eventualmente presenti.

Non sempre il percorso diagnostico ha inizio direttamente dalla persona che soffre del disturbo e in molti casi, infatti, sono i familiari o le persone vicine a sollecitare una valutazione clinica.

Questo accade perché una delle caratteristiche peculiari dei disturbi della nutrizione e dell’alimentazione è spesso la scarsa consapevolezza del problema da parte di chi ne soffre.

Tale mancanza di insight è particolarmente evidente nei casi di anoressia nervosa, ma può manifestarsi anche nella bulimia nervosa e nel disturbo da alimentazione incontrollata (BED).

Diagnosi Differenziale dei Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione

I sintomi dei disturbi del comportamento alimentare, o meglio dei disturbi della nutrizione e dell’alimentazione, possono spesso sovrapporsi a quelli di molte altre condizioni.

È importante sottolineare che lo stesso discorso che abbiamo fatto in precedenza per i sintomi vale anche per la diagnosi differenziale: ogni singolo disturbo ha la sua specificità e deve essere messo in diagnosi differenziale con altri disturbi ben precisi.

Non si può fare un discorso unico valido per tutti, perché ogni disturbo ha dei criteri diagnostici propri e, di conseguenza, dei disturbi con cui più frequentemente va distinto.

Detto questo, possiamo comunque tracciare in generale alcune condizioni che vanno considerate quando si fa una diagnosi differenziale di un disturbo della nutrizione e dell’alimentazione.

Non è una lista esaustiva e non vale per ogni singolo caso, ma rappresenta un orientamento utile per capire quali disturbi tendenzialmente devono essere presi in considerazione quando si valutano questi pazienti.

Nello specifico:

Disturbi della stessa categoria: la prima cosa da dire è che i disturbi del comportamento alimentare devono essere distinti prima di tutto tra loro stessi. Questa è una delle diagnosi differenziali più frequenti e più importanti, perché spesso i sintomi possono sovrapporsi o trasformarsi nel tempo. Ad esempio, un paziente con anoressia nervosa può, in alcuni momenti, presentare episodi di abbuffate che potrebbero far pensare alla bulimia, oppure il disturbo da alimentazione incontrollata (binge eating) può essere confuso con una fase bulimica priva di condotte compensatorie. Allo stesso modo, l’ARFID va distinto dall’anoressia perché, pur presentando una restrizione alimentare, non ha alla base la paura di ingrassare o la distorsione dell’immagine corporea. Anche la pica e il disturbo di ruminazione hanno caratteristiche proprie ma, in alcuni casi, possono essere mal interpretati o associati ad altri disturbi della stessa categoria. Per questo motivo è fondamentale valutare sempre con attenzione tutti i criteri diagnostici specifici di ciascun disturbo per fare chiarezza sul quadro clinico.
Depressione: la depressione entra spesso in diagnosi differenziale con i disturbi alimentari perché uno dei sintomi tipici della depressione sono le alterazioni dell’appetito. La persona depressa può infatti presentare sia una riduzione dell’appetito (ipofagia) sia, al contrario, un aumento (iperfagia), che possono portare a cambiamenti significativi del peso corporeo. Questa variazione non è legata a diete o a comportamenti volontari per il controllo del peso, ma è una conseguenza diretta dello stato depressivo. Può succedere, quindi, che un paziente depresso perda molto peso e sembri manifestare tratti anoressici oppure, in altri casi, mangi in modo incontrollato e assuma peso, simulando un quadro bulimico o da binge eating. La chiave per la diagnosi differenziale è capire la motivazione di fondo: nella depressione, il focus è sul tono dell’umore e non sul peso o sull’immagine corporea.
Autismo: l’autismo può presentare comportamenti alimentari selettivi o rigidi. Si parla spesso di “elettività alimentare”, cioè la tendenza a mangiare solo determinati cibi o a evitare quelli con determinate consistenze, colori o odori. Questa selettività può far pensare a un disturbo evitante/restrittivo dell’assunzione di cibo (ARFID), ma nell’autismo è legata a una modalità di funzionamento più ampia che comprende rigidità comportamentale, ipersensibilità sensoriale e difficoltà comunicative. Anche qui la diagnosi differenziale è importante perché, sebbene i comportamenti alimentari possano sembrare simili, le motivazioni e il contesto clinico sono molto diversi.
ADHD: nelle persone ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività), possono esserci difficoltà nella regolazione dell’alimentazione. Le persone ADHD spesso hanno problemi a percepire correttamente i segnali di fame e sazietà, possono dimenticare di mangiare o, al contrario, abbuffarsi perché hanno poca capacità di pianificazione e organizzazione. I pasti possono essere disordinati, irregolari e impulsivi, e questo può far pensare a comportamenti alimentari disfunzionali simili a quelli osservati nei disturbi alimentari. Tuttavia, nel caso dell’ADHD, la disfunzione alimentare è secondaria alle difficoltà di autoregolazione tipiche del disturbo e non è motivata da preoccupazioni legate al peso o all’immagine corporea.
Ansia e disturbi d’ansia: l’ansia può avere un impatto importante sull’alimentazione. Alcune persone, in stati di ansia acuta o cronica, tendono a mangiare in modo compulsivo (emotional eating) per gestire lo stato emotivo, mentre altre, al contrario, perdono completamente l’appetito e fanno fatica a mangiare. Questi comportamenti possono mimare disturbi alimentari veri e propri, ma la motivazione è diversa: il focus non è tanto sul peso o sulla forma corporea, quanto sulla regolazione emotiva e la risposta allo stress. È importante distinguere questi casi dai disturbi della nutrizione e dell’alimentazione, anche perché il trattamento cambia radicalmente.
Stress e burnout: anche lo stress e il burnout, condizioni sempre più diffuse, possono alterare profondamente l’alimentazione. In situazioni di stress cronico, le persone possono sviluppare abitudini alimentari irregolari, mangiare in eccesso per compensare le tensioni emotive o, al contrario, perdere peso perché non riescono a nutrirsi in modo adeguato. Questi schemi possono ricordare disturbi come la bulimia o il binge eating, ma in realtà sono reazioni a condizioni di sovraccarico psicofisico e non veri e propri disturbi alimentari.
Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e dismorfismo corporeo: il DOC può includere ossessioni e compulsioni legate all’alimentazione o al corpo. Ad esempio, una persona può sviluppare rituali rigidi sul modo in cui deve essere preparato o consumato il cibo, oppure avere pensieri ossessivi sulla possibilità di contaminazione alimentare. Il disturbo da dismorfismo corporeo, invece, si caratterizza per una preoccupazione eccessiva per difetti percepiti nel proprio aspetto fisico, che possono riguardare anche il peso o la forma del corpo. Questi disturbi possono confondersi con anoressia o bulimia, ma il nucleo centrale non è la ricerca della magrezza, bensì il controllo di ansie specifiche o di difetti percepiti.
Ortoressia: l’ortoressia non è attualmente riconosciuta come un disturbo diagnostico ufficiale, ma viene sempre più considerata in ambito clinico. Consiste in una preoccupazione eccessiva e rigida per l’alimentazione sana, che può portare a restrizioni estreme e a comportamenti alimentari disfunzionali. Può somigliare a una forma di anoressia, soprattutto quando porta a un significativo dimagrimento o a una grave compromissione della qualità di vita, ma la motivazione è diversa: il focus non è tanto sul peso quanto sulla “purezza” e sulla qualità del cibo ingerito.
Disturbi di personalità: anche i disturbi di personalità entrano spesso in diagnosi differenziale con i disturbi della nutrizione e dell’alimentazione. In alcuni casi, infatti, i comportamenti alimentari disfunzionali non rappresentano un disturbo primario ma sono secondari a un quadro di personalità più ampio. Ad esempio, può accadere che l’anoressia nervosa non sia un disturbo primario, ma esprima aspetti di un disturbo borderline di personalità, in cui l’alimentazione diventa un modo per esercitare controllo emotivo e manipolazione. Questo rende essenziale distinguere quando ci si trova di fronte a un disturbo alimentare isolato e quando, invece, il disturbo alimentare è parte integrante di un disturbo di personalità, poiché questo ha ripercussioni dirette sulla formulazione della diagnosi e sulla strategia terapeutica.

Il percorso diagnostico per i disturbi della nutrizione e dell’alimentazione proposto da GAM-Medical include una valutazione accurata che prevede anche l’esclusione, in fase diagnostica, di disturbi o condizioni simili.

Importante è anche tenere presente che le condizioni sopradescritte possono essere poste tanto in diagnosi differenziale quanto in comorbilità. La presenza di un DCA non esclude, infatti, la compresenza delle altre condizioni menzionate.

Comorbilità dei Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione

Come abbiamo già sottolineato parlando sia della sintomatologia sia della diagnosi differenziale, anche per quanto riguarda le comorbidità è importante precisare che non si può fare un discorso unico e valido per tutti i disturbi della nutrizione e dell’alimentazione.

Ogni singolo disturbo appartenente a questa categoria ha infatti delle comorbidità più frequenti e caratteristiche proprie che lo contraddistinguono.

Non è quindi possibile generalizzare troppo perché, ad esempio, le comorbidità più comuni nell’anoressia possono essere diverse da quelle più frequentemente riscontrate nella bulimia o nell’ARFID.

Detto questo, possiamo comunque affermare che, in generale, i disturbi della nutrizione e dell’alimentazione mostrano una frequente associazione con altre patologie psichiatriche, tra cui:

Depressione: molto spesso i disturbi alimentari coesistono con episodi depressivi, che possono essere sia reattivi (legati alle conseguenze psicologiche del disturbo alimentare stesso) sia parte integrante di un quadro clinico più ampio.
Disturbi d’ansia: l’ansia accompagna frequentemente i disturbi alimentari e può manifestarsi in molte forme, dall’ansia generalizzata all’ansia sociale fino agli attacchi di panico, contribuendo a mantenere e aggravare i comportamenti disfunzionali legati al cibo.
Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC): spesso presente soprattutto nei pazienti con anoressia nervosa, dove i comportamenti alimentari rigidi e ritualizzati possono somigliare molto alle compulsioni ossessive, e la preoccupazione estrema per il controllo richiama le ossessioni tipiche del DOC.
Disturbi da uso di sostanze: in particolare nell’anoressia, bulimia e nel disturbo da alimentazione incontrollata, è stata osservata una maggiore prevalenza di abuso di nicotina, di alcol e di droghe o farmaci (come lassativi e diuretici), usati talvolta per controllare il peso o gestire l’ansia.
Traumi e disturbo da stress post-traumatico (PTSD): molti studi hanno evidenziato una correlazione significativa tra esperienze traumatiche pregresse (come abusi o traumi relazionali) e l’insorgenza di disturbi alimentari, con sintomi alimentari usati spesso come modalità di coping.
Disturbi di personalità: in particolare, i disturbi di personalità del cluster B (come il disturbo borderline di personalità) e del cluster C (come il disturbo evitante e ossessivo-compulsivo di personalità) sono stati frequentemente riscontrati in comorbilità con i disturbi della nutrizione e dell’alimentazione, influenzandone l’andamento clinico e la risposta al trattamento.

Con una o più di queste comorbilità diventa importante non limitarsi a trattare il solo comportamento alimentare, perché la presenza di disturbi associati può condizionare fortemente sia la prognosi sia la risposta al trattamento.

Il Centro GAM-Medical, essendo un centro specializzato non solo nei disturbi alimentari ma anche in molte altre condizioni frequentemente associate con questi disturbi, come depressione, ansia, ADHD, PTSD, stress e burnout, è in grado di offrire alle persone che richiedono una diagnosi un inquadramento clinico completo e approfondito.

Questo significa che la diagnosi non si limita a identificare esclusivamente il disturbo alimentare, ma include anche un’attenta valutazione delle eventuali comorbidità.

I professionisti di GAM-Medical sono altamente specializzati e, grazie alla loro formazione e agli strumenti clinici avanzati di cui dispongono, sono in grado di rilevare con precisione anche la presenza di disturbi associati.

Fai il Test per i Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione

L’Istituto GAM-Medical, specializzato nella diagnosi e nel trattamento dei Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA), mette a disposizione uno strumento utile e accessibile per chiunque desideri ottenere una prima indicazione sulla possibile presenza di problematiche legate all’alimentazione e al rapporto con il cibo.

Il test in questione è l’EAT-26 (Eating Attitudes Test), un questionario psicologico standardizzato, scientificamente riconosciuto e ampiamente utilizzato in ambito clinico per la valutazione preliminare dei sintomi legati ai disturbi alimentari.

Il test è stato trasferito in modalità online per consentire a chiunque di completarlo con facilità e comodità da casa, utilizzando il proprio smartphone o computer.

L’EAT-26 è composto da una serie di domande che esplorano diversi aspetti del comportamento alimentare, come la restrizione alimentare, la preoccupazione per il peso e la forma del corpo, e i pensieri disfunzionali legati al cibo e all’alimentazione.

Sebbene questo strumento non possa sostituire una valutazione clinica approfondita, rappresenta un primo passo importante per aumentare la consapevolezza rispetto al proprio stato psicologico e comportamentale e per capire se sia opportuno rivolgersi a uno specialista.

La missione di GAM-Medical è quella di promuovere informazione e prevenzione, offrendo strumenti pratici e fondati scientificamente che possano aiutare le persone a comprendere meglio le proprie difficoltà e, se necessario, ad avviare un percorso di cura adeguato e personalizzato.

GAM-MEDICAL: Trattamento dei Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione (o DCA – Disturbi del Comportamento Alimentare)

Il trattamento dei Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione (o DCA – Disturbi del Comportamento Alimentare) è un percorso complesso che deve essere sempre personalizzato in base al disturbo specifico da cui la persona soffre.

Ogni disturbo presenta infatti caratteristiche proprie, criteri diagnostici distinti e bisogni clinici differenti.

Tuttavia, possiamo dire che esistono delle linee guida generali e condivise, secondo cui l’approccio più efficace è quello combinato, capace di affrontare il problema da diversi punti di vista contemporaneamente.

Questo significa che la presa in carico ideale non si limita a un solo tipo di trattamento, ma prevede l’integrazione di più modalità terapeutiche, in modo da rispondere sia agli aspetti psicologici che a quelli fisici e nutrizionali della persona.

In particolare, l’approccio più indicato per il trattamento dei disturbi alimentari è quello che combina la psicoterapia con la farmacoterapia, laddove indicata.

La psicoterapia rappresenta la colonna portante del trattamento e può includere diversi approcci, come la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), la terapia familiare (spesso indicata per i DCA secondo la corrente di pensiero che li vede come “malattie familiari” o “malattie sistemiche”, sottolineando un’eziologia da ricercarsi nel ruolo della famiglia) o altre forme di psicoterapia mirate a modificare i pensieri disfunzionali, le emozioni negative e i comportamenti disadattivi legati al cibo e all’immagine corporea.

La farmacoterapia, quando necessaria, viene utilizzata per gestire i sintomi associati, come ansia, depressione, ossessioni e compulsioni, o altre problematiche psicopatologiche che spesso si presentano in comorbidità con i disturbi alimentari.

Rivolgendosi alla Clinica GAM-Medical questo tipo di approccio integrato è pienamente realizzabile, grazie alla presenza di un team composto da psichiatri, psicologi e psicoterapeuti specializzati, che collaborano in modo sinergico per costruire percorsi terapeutici personalizzati e monitorare nel tempo l’andamento clinico del paziente.

Con GAM è quindi possibile essere seguiti in maniera completa sia dal punto di vista psicologico che farmacologico, con la sicurezza di ricevere un trattamento strutturato e basato sulle più aggiornate evidenze scientifiche.

Inoltre, spesso gli psichiatri e gli psicologi coinvolti nel percorso terapeutico possono indicare la necessità di integrare ulteriori interventi specifici.

Questo accade soprattutto nei casi in cui il disturbo alimentare ha comportato delle complicazioni fisiche rilevanti o quando si rende necessaria una riabilitazione nutrizionale mirata.

In questi casi può essere prevista la presa in carico da parte di medici specialisti per la gestione di problematiche organiche specifiche, oppure il coinvolgimento di un esperto in nutrizione, che ha il compito di elaborare un piano alimentare adeguato e di supportare il paziente nel ristabilire un rapporto più sano e funzionale con il cibo.

La Clinica per i Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA) raggiungibile da tutta Italia

GAM-Medical è il Centro Clinico di riferimento nazionale per la cura dei Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA).

La clinica, nata con la missione di offrire trattamenti specialistici di alto livello, unisce diagnosi approfondite, percorsi terapeutici personalizzati e un’équipe multidisciplinare composta da psicologi, psichiatri e psicoterapeuti con una specifica competenza nei DCA.

Ogni percorso terapeutico integra protocolli basati sulle evidenze scientifiche, psicoterapia cognitivo-comportamentale avanzata e, quando necessario, supervisione farmacologica mirata, per garantire interventi efficaci e duraturi.

Grazie alla piattaforma di telemedicina criptata, le persone possono accedere a valutazioni diagnostiche, sedute di psicoterapia e follow-up da qualsiasi parte d’Italia, superando le barriere geografiche e riducendo i tempi di attesa.

L’approccio centrato sulla persona prevede valutazioni cliniche dettagliate, report chiari e trasparenti e la definizione condivisa di un piano terapeutico, costantemente aggiornato attraverso revisioni periodiche da parte dell’équipe.

La struttura è accreditata presso il Sistema Sanitario Nazionale, certificata ISO 9001 per la qualità dei servizi e segue rigorosamente le linee guida nazionali e internazionali per il trattamento dei DCA.

La trasparenza clinica, supportata dal monitoraggio continuo dei risultati tramite strumenti validati, testimonia un elevato tasso di recupero e di soddisfazione tra i pazienti.

Il servizio di assistenza è attivo sette giorni su sette, accompagnando ogni utente lungo tutto il percorso terapeutico con ascolto attento, rapidità d’intervento e la massima riservatezza.

Psicoterapia dei Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA)

La psicoterapia è spesso il trattamento d’elezione per i disturbi del comportamento alimentare.

I disturbi della nutrizione e dell’alimentazione, infatti, non riguardano soltanto il comportamento alimentare (anche per questa è stata cambiata la nomenclatura da DCA a DNA) e, anzi, implicano una dimensione profondamente psicologica.

Per questo motivo, la psicoterapia rappresenta uno degli strumenti principali e più efficaci per il trattamento di queste patologie.

Diversi modelli terapeutici hanno sviluppato approcci e tecniche specifiche per affrontare le molteplici sfaccettature di questi disturbi.

In particolare:

Psicoterapia Cognitivo-Comportamentale (CBT): la CBT è uno degli approcci maggiormente validati dalla ricerca scientifica e più frequentemente applicati nel trattamento dei disturbi alimentari. Questo modello parte dal presupposto che i pensieri disfunzionali e le credenze errate influenzino profondamente i comportamenti alimentari e le emozioni associate al cibo, al corpo e al peso. La terapia mira a identificare e modificare questi schemi cognitivi negativi e le relative condotte compensatorie, attraverso un processo graduale e strutturato. Le tecniche utilizzate comprendono il monitoraggio dei pensieri e delle abitudini alimentari, l’esposizione graduale a situazioni temute (ad esempio il consumo di determinati cibi) e lo sviluppo di strategie di problem solving e regolazione emotiva. Un obiettivo cardine della CBT è portare il paziente verso una maggiore consapevolezza dei propri automatismi e una gestione più funzionale del rapporto con il cibo e l’immagine corporea.
Psicoterapia Sistemico-Familiare: questo approccio pone l’accento sul contesto relazionale e familiare in cui si sviluppano e si mantengono i disturbi alimentari. La terapia sistemico-familiare considera la famiglia non come un semplice contorno, ma come un sistema in cui ogni membro è interconnesso con gli altri e influenza reciprocamente il proprio funzionamento. In alcuni casi, una corrente di pensiero sostiene che i disturbi alimentari possano essere visti come “malattie sistemiche”, ovvero espressioni di dinamiche familiari disfunzionali o di equilibri emotivi alterati che trovano un canale di espressione nel sintomo alimentare. La terapia si concentra quindi sul miglioramento della comunicazione tra i membri della famiglia, sulla ristrutturazione di ruoli e alleanze e sull’identificazione di modelli di interazione che possano aver contribuito allo sviluppo del disturbo. Spesso, il coinvolgimento attivo di tutta la famiglia è cruciale per ottenere cambiamenti significativi e duraturi.
Psicoterapia Interpersonale (IPT): l’IPT nasce con l’intento di affrontare i disturbi psicologici focalizzandosi sulle relazioni interpersonali del paziente. L’idea di fondo è che difficoltà nelle relazioni significative e problemi di comunicazione possano avere un impatto rilevante sull’insorgenza e sul mantenimento dei disturbi alimentari. La terapia mira a migliorare la qualità delle relazioni interpersonali, risolvere conflitti, elaborare eventuali lutti e potenziare le competenze sociali. L’accento è posto sulla connessione tra stati emotivi e vissuti relazionali, offrendo così uno spazio terapeutico per esplorare e modificare schemi di relazione disfunzionali.
Psicoterapia Psicodinamica: questo approccio si basa sull’esplorazione dei conflitti inconsci che possono emergere attraverso il sintomo alimentare. La psicoterapia psicodinamica indaga la storia di vita del paziente, le relazioni primarie e i meccanismi di difesa che si sono strutturati nel tempo. L’obiettivo è portare alla luce le dinamiche inconsce che sostengono il disturbo e favorire una maggiore consapevolezza e integrazione emotiva. Un aspetto fondamentale di questo modello è la relazione terapeutica, considerata uno specchio delle modalità relazionali abituali del paziente, attraverso cui è possibile lavorare sui modelli interiorizzati di attaccamento e sulle emozioni dolorose che spesso si esprimono attraverso il disturbo alimentare.
Approcci Integrati e Multidisciplinari: vista la complessità dei disturbi alimentari, molti modelli terapeutici moderni propongono interventi integrati che combinano elementi di diversi approcci psicoterapeutici, in sinergia con interventi nutrizionali e medici. Questa modalità di lavoro prevede spesso la collaborazione di un team multidisciplinare composto da psicoterapeuti, nutrizionisti, medici e, quando necessario, psichiatri. L’integrazione tra i diversi interventi permette di affrontare sia gli aspetti psicologici sia quelli fisici del disturbo, garantendo così un trattamento globale e personalizzato.
interventi psicoeducativi e gruppi di sostegno

Nei casi gravi di disturbi alimentari, quando ci sono compromissioni fisiche evidenti che richiedono un’attenzione clinica immediata, l’approccio è sicuramente ospedaliero e prevede un intervento multidimensionale.

Questo comprende un trattamento medico per stabilizzare i parametri vitali, un intervento nutrizionale mirato per il recupero fisico, un supporto psicologico per affrontare la componente emotiva e, quando necessario, un trattamento psicofarmacologico.

L’obiettivo principale è quello di ristabilire le condizioni fisiche e organiche del paziente.

Nei casi di esordio recente o quando sono presenti solo tratti disfunzionali senza compromissioni fisiche importanti, è possibile affidarsi alla clinica psicologica specializzata in DCA GAM-Medical, che dispone di una équipe selezionata di psicoterapeuti specializzati nel trattamento dei disturbi alimentari.

Farmacoterapia dei Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA)

La farmacoterapia nei disturbi alimentari rappresenta un supporto importante all’interno di un piano terapeutico integrato.

Questi disturbi, infatti, non sono soltanto problematiche legate al comportamento alimentare, ma sono spesso caratterizzati da una forte componente psicopatologica.

In molti casi, accanto ai sintomi alimentari, emergono aspetti depressivi, ansiosi e ossessivi che complicano il quadro clinico.

Non è raro che i disturbi alimentari si presentino insieme ad altre condizioni psicopatologiche specifiche, come i disturbi d’ansia, i disturbi ossessivo-compulsivi e i disturbi depressivi maggiori, creando un intreccio complesso di sintomi che necessita di un trattamento mirato.

Per questo motivo, oltre all’intervento psicoterapeutico, può essere necessario affiancare un approccio psicofarmacologico.

L’uso di psicofarmaci nei disturbi alimentari ha l’obiettivo di ridurre la sofferenza psichica, stabilizzare le emozioni e aiutare il paziente a gestire più efficacemente le componenti emotive e cognitive che mantengono il disturbo.

In molti casi, la farmacoterapia può anche facilitare la partecipazione e la risposta alla psicoterapia.

Tra le categorie di farmaci più utilizzate ci sono sicuramente gli antidepressivi, una classe molto eterogenea che comprende diverse molecole in grado di intervenire su più fronti.

Gli antidepressivi non solo migliorano l’umore, ma hanno anche un effetto ansiolitico e possono ridurre le ossessività, caratteristiche spesso centrali nei disturbi alimentari.

In particolare, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) sono frequentemente prescritti, in quanto agiscono su circuiti neurobiologici coinvolti sia nella regolazione dell’umore sia nei comportamenti ossessivo-compulsivi.

La scelta farmacologica deve sempre essere calibrata sulle caratteristiche specifiche del paziente e sulla presenza di eventuali comorbidità psichiatriche o mediche.

Gli psichiatri di GAM-Medical fanno proprio questo: si occupano della valutazione iniziale, della prescrizione dei farmaci e del follow up della persona nel corso del tempo, con l’obiettivo di gestire al meglio la fase acuta e, successivamente, aggiustare la terapia in base ai cambiamenti clinici osservati.

Il percorso prosegue fino a raggiungere una terapia di stabilizzazione che consenta al paziente di mantenere nel tempo i risultati ottenuti.

Differenze di Genere nei Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA)

È noto che i disturbi alimentari colpiscono prevalentemente il sesso femminile, soprattutto durante l’adolescenza e la prima età adulta, ma negli ultimi anni si è osservato un incremento significativo anche tra gli uomini, evidenziando come questi disturbi non siano esclusivi di un solo genere.

Il rapporto statistico continua tuttavia a essere molto sbilanciato: la maggioranza delle persone che soffrono di DCA sono donne, ma esiste una percentuale non trascurabile di uomini che vivono questo tipo di problematiche e che spesso incontrano maggiori difficoltà a chiedere aiuto, anche a causa dello stigma sociale.

Le donne, però, risultano più soggette a fattori di rischio specifici, come la pressione socioculturale verso un ideale di magrezza, la maggiore interiorizzazione di standard estetici rigidi e una vulnerabilità particolare rispetto alle tematiche legate all’immagine corporea e al perfezionismo.

Questi elementi contribuiscono a spiegare l’incidenza più alta dei disturbi alimentari nel sesso femminile e la complessità dei quadri clinici che si osservano nelle pazienti donne.

Fattori di Rischio nell’insorgenza dei Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione

I fattori di rischio nell’insorgenza dei Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione possono essere estremamente variabili e dipendono in larga misura dal singolo individuo e dal tipo specifico di disturbo alimentare.

Tuttavia, esistono alcuni elementi comuni che ricorrono frequentemente e che possono contribuire in maniera significativa allo sviluppo di queste problematiche.

Tra i principali fattori di rischio possiamo considerare:

Problemi familiari: le dinamiche familiari giocano un ruolo centrale, soprattutto durante l’infanzia e l’adolescenza, che sono fasi cruciali per lo sviluppo della personalità e delle relazioni affettive. In particolare, il rapporto con la figura materna è spesso al centro di queste dinamiche, sia in termini di attaccamento sia di conflitto. Situazioni familiari caratterizzate da ipercontrollo, aspettative rigide, mancanza di comunicazione emotiva o ambienti affettivamente instabili possono rappresentare un terreno fertile per l’insorgenza di disturbi alimentari. Anche l’osservazione di comportamenti alimentari disfunzionali o preoccupazioni costanti per l’immagine corporea da parte dei familiari può contribuire a interiorizzare modelli problematici.
Traumi: esperienze traumatiche, sia fisiche sia psicologiche, costituiscono un importante fattore di rischio. Abusi, maltrattamenti, trascuratezza, lutti o eventi di vita particolarmente stressanti possono lasciare cicatrici profonde che si riflettono sul rapporto con il corpo e con il cibo. Spesso il disturbo alimentare emerge come tentativo di gestione o di controllo di emozioni dolorose e vissuti traumatici non elaborati, diventando così una modalità di espressione di un disagio più profondo.
Depressione: la presenza di sintomi depressivi, anche in forma lieve o subclinica, può predisporre allo sviluppo di disturbi alimentari. La depressione comporta spesso un senso di insoddisfazione personale, bassa autostima, mancanza di motivazione e vissuti di vuoto emotivo, tutti elementi che possono contribuire a costruire un rapporto problematico con il cibo e con il corpo. In molti casi, il comportamento alimentare disfunzionale diventa un modo per cercare sollievo temporaneo o per tentare di riacquisire un senso di controllo.
Ansia: i tratti ansiosi e i disturbi d’ansia rappresentano un altro importante fattore di rischio. L’ansia generalizzata, la paura del giudizio altrui o l’intolleranza all’incertezza possono portare la persona a sviluppare rituali rigidi e controlli ossessivi legati al cibo, nel tentativo di ridurre l’angoscia e di creare una parvenza di sicurezza in un mondo percepito come minaccioso. In questo modo, l’alimentazione diventa uno dei canali principali attraverso cui l’ansia si manifesta e viene gestita.
Ideali sociali: la pressione sociale e culturale verso determinati ideali estetici gioca un ruolo significativo nella genesi dei disturbi alimentari. I messaggi veicolati dai media e dai social network, che esaltano magrezza, perfezione fisica e controllo estremo del corpo, possono contribuire a rafforzare l’idea che il valore personale dipenda dall’apparenza. Questa pressione è particolarmente pervasiva nell’adolescenza, ma può continuare a esercitare effetti anche in età adulta, specialmente in contesti in cui l’immagine è fortemente valorizzata.

È importante sottolineare che nessun fattore, preso singolarmente, è sufficiente a causare un disturbo alimentare, ma spesso è l’interazione complessa tra diverse vulnerabilità psicologiche, sociali e biologiche a determinare l’insorgenza del disturbo.

Quando è il Caso di Preoccuparsi per un Disturbo del Comportamento Alimentare (DCA)

I disturbi del comportamento alimentare non compaiono da un giorno all’altro, ma hanno spesso un esordio insidioso e graduale.

Si tratta di problematiche che si sviluppano nel tempo, attraverso segnali che, inizialmente, possono sembrare innocui o attribuiti ad altre cause.

Quando i disturbi insorgono durante l’infanzia, è fondamentale che siano i genitori a cogliere i primi campanelli d’allarme, poiché i bambini difficilmente sono in grado di verbalizzare il proprio disagio.

Anche nei casi in cui i disturbi si manifestano in adolescenza o nella prima età adulta, è altrettanto importante che familiari e persone vicine siano attente, perché questi disturbi sono spesso caratterizzati da un basso livello di insight: chi ne soffre ha una consapevolezza ridotta o del tutto assente della gravità della situazione.

Ciò che è importante sottolineare è che un disturbo alimentare raramente si presenta da solo: è quasi sempre accompagnato da altri segnali o cambiamenti significativi che alterano profondamente il modo di vivere l’alimentazione e la relazione con il proprio corpo.

È essenziale, quindi, prestare attenzione a una serie di segnali che possono indicare l’inizio di un problema.

ogni DCA ha i propri campanelli d’allarme, ma in generale possiamo dire che è il caso di non sottovalutare la condizione se:

Cambiamenti evidenti nelle abitudini alimentari: si osservano modifiche rilevanti e persistenti nel modo di alimentarsi rispetto al passato, come nuove regole rigide intorno al cibo, preferenze alimentari che cambiano radicalmente o un aumento del controllo su ciò che si mangia.
Rapporto alterato con il momento dei pasti: i pasti, che prima erano momenti di condivisione o vissuti con naturalezza, diventano fonte di disagio, tensione o evitamento; la persona può iniziare a isolarsi durante i pasti o mostrare fastidio crescente quando si parla di cibo.
Eccessiva preoccupazione legata al cibo e al corpo: un focus sproporzionato su cosa, quanto e quando mangiare, oppure un’attenzione ossessiva al corpo e alla propria immagine che inizia a occupare gran parte dei pensieri quotidiani.
Modifiche nello stile di vita: si riscontrano cambiamenti significativi nella routine quotidiana, come nuove abitudini alimentari, fisiche o di abbigliamento che sembrano prendere il sopravvento su altre attività e interessi.
Cambiamenti nel comportamento sociale: la persona tende a evitare situazioni che prevedono la condivisione del cibo, oppure diventa più chiusa e riservata rispetto a prima, riducendo la propria partecipazione alla vita sociale.
Fluttuazioni emotive associate al cibo e al corpo: si notano sbalzi di umore, irritabilità o tristezza legati a questioni alimentari o all’immagine corporea, che influiscono sul benessere generale.
Comparsa di rituali o comportamenti insoliti: atteggiamenti ripetitivi e rigidi relativi al modo di mangiare o preparare il cibo, che possono sembrare strani o eccessivi rispetto al passato.
Sensazione generale di cambiamento: familiari e amici possono percepire un cambiamento globale nella persona, un modo diverso di relazionarsi, di comportarsi e di vivere, che va oltre il semplice aspetto alimentare.

Conseguenze dei Disturbi della Nutrizione e dell’Alimentazione

Si dice spesso che un Disturbo del Comportamento Alimentare è come un diamante: per sempre. Questa affermazione, però, non è del tutto corretta, perché dai disturbi alimentari si può uscire con un buon percorso terapeutico e un lavoro profondo su di sé.

Tuttavia, se si usa questa espressione, un motivo c’è. Un DCA lascia un segno: crea un precedente che inevitabilmente cambia il modo in cui si vive il cibo, si percepisce il proprio corpo e si affrontano determinate situazioni emotive.

Spesso, anche dopo la guarigione clinica, possono persistere vulnerabilità specifiche, come la presenza di “trigger” – stimoli emotivi o situazioni – che possono riattivare momenti di difficoltà nel corso della vita.

Le conseguenze di un disturbo alimentare, infatti, possono essere di varia natura e si distinguono tra effetti a breve termine e a lungo termine, riguardando sia la sfera fisica sia quella psicologica.

Conseguenze a breve termine:

Compromissioni fisiche: problemi legati al peso corporeo, squilibri nutrizionali, carenze vitaminiche e minerali, alterazioni del ciclo mestruale, problemi gastrointestinali, spossatezza e cali energetici sono solo alcune delle conseguenze che possono comparire già nelle fasi iniziali del disturbo.
Sintomi cognitivi ed emotivi: difficoltà di concentrazione, irritabilità, ansia e umore depresso possono manifestarsi rapidamente, influenzando la qualità della vita quotidiana e le relazioni interpersonali.
Ritiro sociale: tendenza a isolarsi, evitare situazioni conviviali e ridurre il coinvolgimento nelle attività abituali a causa del disagio legato all’alimentazione o all’immagine corporea.

Conseguenze a breve termine:

Persistenza di schemi mentali disfunzionali: anche dopo un apparente recupero fisico, può rimanere un modo alterato di percepire il proprio corpo e di rapportarsi al cibo, con pensieri rigidi o giudicanti che possono riemergere in periodi di stress.
Trigger emotivi: alcune situazioni o emozioni particolarmente intense possono riattivare vecchi schemi di pensiero o comportamenti legati al disturbo, anche dopo anni di stabilità.
Impatto psicologico prolungato: la storia con un DCA può lasciare un’impronta profonda sull’autostima, sull’immagine corporea e sulla capacità di gestire le emozioni, rendendo necessaria, in alcuni casi, una sorveglianza terapeutica a lungo termine.
Effetti fisici cronici: in caso di disturbi gravi e prolungati nel tempo, possono emergere complicanze permanenti, come osteoporosi, problemi cardiovascolari o alterazioni metaboliche, che richiedono monitoraggio medico continuo.

Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA) e relazioni sociali

I disturbi del comportamento alimentare hanno un impatto profondo sulle relazioni sociali e interpersonali.

In particolare durante l’adolescenza e l’età adulta i DCA possono compromettere seriamente la qualità e la stabilità delle relazioni.

Chi soffre di un disturbo alimentare tende spesso a chiudersi in sé stesso, a sviluppare un rapporto esclusivo e rigido con il cibo e il corpo, che diventa il centro dei propri pensieri e delle proprie energie.

Questa chiusura si traduce progressivamente in un allontanamento dagli altri, in una riduzione delle occasioni sociali e in una difficoltà crescente a mantenere rapporti spontanei e autentici.

Le amicizie, le relazioni sentimentali e persino i legami familiari possono essere messi a dura prova, creando un circolo vizioso in cui il disturbo alimentare alimenta l’isolamento, e l’isolamento, a sua volta, rafforza il disturbo.

Un elemento centrale di questa dinamica è il livello di insight, cioè la consapevolezza che la persona ha del proprio problema.

Spesso, soprattutto nelle prime fasi del disturbo, la consapevolezza è molto bassa o del tutto assente, e questo complica ulteriormente le relazioni.

Le persone vicine, che osservano comportamenti alimentari insoliti, restrizioni estreme, o altre manifestazioni del disturbo, faticano a comprendere la reale sofferenza che si cela dietro questi comportamenti.

La tendenza è quella di interpretare le scelte della persona che soffre di un DCA come capricci, fissazioni esagerate o ostinazioni senza motivo.

Questo genera incomprensioni profonde e, spesso, sentimenti di frustrazione e impotenza tra amici, partner e familiari, che non sanno come intervenire o come aiutare realmente.

Dall’altra parte, chi vive con un disturbo alimentare sperimenta frequentemente un senso di non essere capito, di sentirsi giudicato o, peggio ancora, banalizzato.

La difficoltà a spiegare le proprie emozioni, il timore del giudizio e la vergogna spesso spingono la persona a chiudersi ulteriormente, a mantenere il segreto sul proprio malessere e a evitare qualsiasi forma di confronto.

Questo crea una distanza emotiva che rischia di cronicizzarsi, facendo sentire la persona sempre più sola e incompresa, anche quando è circondata da persone che vorrebbero sinceramente essere d’aiuto.

Queste dinamiche rendono le relazioni sociali particolarmente fragili e cariche di tensioni.

Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA) e studio

I Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA) possono avere ripercussioni significative anche sullo studio e il rendimento scolastico o accademico.

Le conseguenze cognitive associate ai DCA possono essere importanti e compromettere seriamente la capacità di apprendere, concentrarsi e mantenere costante l’impegno scolastico.

Uno degli effetti più immediati riguarda la difficoltà di concentrazione: quando la mente è costantemente assorbita da pensieri ossessivi legati al cibo, al peso, al controllo corporeo o ai sensi di colpa dopo l’alimentazione, diventa estremamente complicato focalizzarsi su altre attività, compreso lo studio.

Il carico cognitivo richiesto per mantenere rigidi schemi alimentari o per gestire ansie legate al proprio corpo sottrae energia mentale preziosa che normalmente sarebbe dedicata all’apprendimento.

Inoltre, la malnutrizione, spesso presente nei casi più gravi di DCA, ha un impatto diretto sul funzionamento cerebrale.

La carenza di nutrienti essenziali può influire negativamente sulla memoria, sulla velocità di elaborazione delle informazioni e sulla capacità di risolvere problemi complessi.

Si possono osservare rallentamenti cognitivi, difficoltà nel mantenere l’attenzione per periodi prolungati e una maggiore fatica mentale, che rendono arduo sostenere il ritmo richiesto dall’attività scolastica o universitaria.

Nei casi di forte denutrizione, possono comparire anche sintomi come confusione mentale, lentezza di pensiero e veri e propri blackout cognitivi, che peggiorano ulteriormente la situazione.

Un altro aspetto da considerare è la componente emotiva: i DCA sono spesso accompagnati da ansia, depressione e forti oscillazioni dell’umore, tutte condizioni che incidono negativamente sulla motivazione e sulla capacità di mantenere una routine di studio efficace.

L’insicurezza e la bassa autostima, tipiche di questi disturbi, possono far emergere vissuti di inadeguatezza e paura del fallimento, che si riflettono in un progressivo disinvestimento nelle attività scolastiche.

Tutto questo può creare un circolo vizioso: il calo del rendimento scolastico alimenta la frustrazione e il senso di insuccesso, che a loro volta possono rinforzare il disturbo alimentare come tentativo disfunzionale di riprendere controllo su almeno un aspetto della propria vita.

Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA) e lavoro

Similmente a quanto detto sulle implicazioni sullo studio, anche il lavoro può essere profondamente influenzato dai Disturbi del Comportamento Alimentare (DCA).

Gli effetti non sono sempre immediati e drammatici, ma spesso più sottili e progressivi, andando a intaccare la qualità della vita lavorativa.

Le persone con un DCA possono continuare a svolgere le proprie mansioni professionali, a volte anche con apparente regolarità, ma con un carico di fatica psicologica molto più alto rispetto ad altri.

L’attenzione costante rivolta al controllo alimentare, alle preoccupazioni legate al peso o al corpo e agli schemi rigidi di comportamento crea un rumore di fondo mentale che può rendere più difficile mantenere la concentrazione e la lucidità durante la giornata lavorativa.

Il lavoro può diventare motivo di stress aggiuntivo, soprattutto quando implica situazioni sociali legate all’alimentazione, come pause pranzo o cene aziendali, oppure quando l’organizzazione quotidiana richiede flessibilità negli orari e nelle abitudini alimentari.

In questi casi, chi soffre di un DCA può provare disagio o ansia, preferendo evitare tali momenti o trovando strategie per sottrarsi, il che può limitare la partecipazione alla vita collettiva dell’ambiente di lavoro e creare, col tempo, una certa distanza dai colleghi.

Tuttavia, queste difficoltà non sempre emergono apertamente: molte persone che vivono un disturbo alimentare sviluppano una notevole capacità di mascherare il proprio disagio, cercando di apparire efficienti e presenti, ma pagando un prezzo elevato in termini di stress e affaticamento mentale.

È anche vero che il livello di compromissione varia molto da persona a persona e dipende sia dalla gravità del disturbo sia dal tipo di attività lavorativa.

In alcuni casi, il disturbo può incidere in modo più diretto, ad esempio causando assenze per motivi di salute, visite mediche o momenti di peggioramento psicologico, ma non è raro che la persona riesca a mantenere un’apparente normalità, almeno per un certo periodo.

L’impatto emotivo, però, resta significativo: chi vive con un DCA può sentirsi più vulnerabile al giudizio degli altri, provare un senso di vergogna rispetto alle proprie difficoltà e temere di essere percepito come meno competente o affidabile, il che può ridurre la propria sicurezza e alimentare vissuti di insoddisfazione personale.

Inoltre, la fatica mentale legata alla gestione del disturbo può portare a una riduzione della motivazione e della capacità di essere proattivi sul lavoro, anche se non sempre in modo evidente.

La persona può continuare a “funzionare” bene all’esterno, ma con un crescente senso di svuotamento interno.

È importante sottolineare che non tutte le persone con DCA sperimentano necessariamente un impatto grave sul lavoro, ma quando il disturbo è persistente o severo, il rischio di una compromissione, anche parziale, del funzionamento lavorativo è reale e deve essere preso in considerazione nel percorso terapeutico.