Ti stai sicuramente chiedendo: “Come distinguere ADHD e autismo?” .
Il disturbo dell’attenzione/iperattività (ADHD) e il disturbo dello spettro autistico (ASD) sono due condizioni spesso oggetto di dibattito clinico, data la complessità nella distinzione delle due, che presentano diverse caratteristiche comuni.
Cardine del dibattito medico è la distinzione tra le due, che spesso rende difficoltoso formulare una diagnosi corretta, specialmente nei più piccoli, e il comprendere quando esse si sovrappongono.
La sovrapposizione dei due disturbi è comunemente denominata AuDHD, termine non clinico, e possiede un quadro clinico complicato, caratterizzato da un mix delle caratteristiche delle due condizioni citate.
In questo articolo verranno approfondite le differenze, le similitudini e le sovrapposizioni tra i due disturbi.
ADHD e autismo: relazione tra i due disturbi
I disturbi neuropsichiatrici come l’ADHD (Disturbo da Deficit di Attenzione e Iperattività) e l’ASD (Spettro Autistico) presentano sintomi che, in molti casi, si sovrappongono, date le similitudini.
Come viene descritto dal manuale DSM-5 entrambe le condizioni sono caratterizzate da disfunzioni nei processi cognitivi e comportamentali. Questi disturbi (DDAI e DSA), pur manifestandosi in modo diverso a seconda dell’individuo, presentano caratteristiche che possono essere osservate sia durante l’infanzia che nell’età adulta.
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Che cos’hanno in comune ADHD e ASD?
Il Disturbo dell’Iperattività e l’Autismo condividono alcune problematiche di base, come riconosciuto dal Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5), che possono manifestarsi in maniera più o meno accentuata nei soggetti. Queste problematiche riguardano in particolare problemi nel mantenimento più o meno prolungato dell’attenzione, della gestione della sfera affettiva e delle relazioni sociali.
Per quanto possano apparire simili, ADHD e ASD si differenziano nelle modalità con cui queste problematiche si manifestano nel soggetto.
| Difficoltà di Attenzione | Relazioni Sociali | Iperattività | |
| ADHD | La difficoltà di attenzione è presente in tutte le attività svolte dalla persona affetta, creando una distrazione continua e persistente che compromette la capacità di focalizzarsi su compiti, anche se essi sono di breve durata. | I problemi derivano principalmente dall’impulsività, che caratterizza il comportamento portando spesso difficoltà nel mantenimento dei rapporti. Le persone con ADHD infatti hanno difficoltà nel regolare i propri impulsi, potendo quindi assumere comportamenti sociali inadeguati (ad esempio l’interrompere frequentemente gli interlocutori, il non riuscire a rispettare i turni di parola all’interno di un gruppo, l’avere reazioni avventate). | Questa è una caratteristica chiave, molto diffusa nella quotidianità del soggetto. Si manifesta con un comportamento iperattivo che si traduce, sul piano pratico, in difficoltà non indifferenti nel rimanere seduti o nel mantenere una postura sedentaria, anche nelle situazioni che lo richiedono. |
| ASD | L’attenzione è sì compromessa ma non è assente, si concentra esclusivamente su determinati interessi, chiamati “interessi assorbenti” (i quali possono spaziare da attività come montare puzzle, guardare ripetutamente lo stesso film) dominano il comportamento del soggetto andando a limitare la concentrazione su attività che non rientrano tra questi specifici interessi. | Le difficoltà sono più profonde e coinvolgono aspetti come la comprensione della comunicazione non verbale, la lettura dei segnali sociali e l’interazione adeguata con gli altri. Le persone con autismo possono avere profonde difficoltà nel cogliere il tono della voce degli altri, nell’ espressione facciale (propria e altrui) e nella comprensione del linguaggio corporeo degli altri. | Ciò che può apparire come iperattività è generalmente un comportamento ripetitivo o stereotipato, come il dondolarsi o l’insistenza su particolari movimenti rituali ripetuti (stimming). Questo tipo di comportamento non è un’espressione di eccessiva energia, bensì un modo di gestire situazioni di confusione e ansia quotidiana |
La diagnosi di AuDHD
L’auDHD è una condizione fatta di sintomi intrecciati, che viene diagnosticata quanto il soggetto presenta i criteri diagnostici di entrambi i disturbi contemporaneamente: ADHD e Autismo.
In questi casi, la diagnosi si basa sull’osservazione di un mix di caratteristiche tipiche sia dell’ADHD che dell’ASD, come le precedentemente elencate (ovvero difficoltà di attenzione, impulsività, comportamenti ripetitivi, difficoltà nelle interazioni sociali).
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Implicazioni AduDHD nella quotidianità
I soggetti affetti da Audhd (cioè coloro ai quali viene diagnosticata la co-occorrenza di adhd e autismo) affrontano varie sfide nella vita di tutti i giorni, trovandosi a dover convivere contemporaneamente con caratteristiche come difficoltà nel mantenimento dell’attenzione, nella gestione del tempo, nel controllo della sensibilità sensoriale e dell’ iperattività. Le difficoltà elencate possono influire su diversi aspetti della routine, come:
- il mantenimento dell’attenzione a scuola o sul posto di lavoro,
- la gestione dell’energia,
- il rapportarsi con il prossimo.
Individuare e comprendere questi ostacoli è essenziale per cercare di migliorare la qualità della vita, cosa che potrebbe avvenire grazie ad una diagnosi tempestiva. Ogni soggetto è comunque a sé, quindi le varie caratteristiche potrebbero alimentarsi o annullarsi.
Fondamentale è anche la diffusione delle informazioni, in modo che la famiglia, cioè la prima rete di sostegno, possa comprendere e fornire un adeguato supporto per affrontare le sfide quotidiane e fornire un ambiente stabile.
Sebbene la co-occorrenza di ADHD e autismo comporti difficoltà importanti, vanno riconosciuti anche i suoi punti di forza: la combinazione tra l’attenzione iper-focalizzata tipica dell’ASD e il pensiero rapido e flessibile che caratterizza dell’ADHD tende spesso a portare all’emergere di talenti in vari settori e ad una spiccata abilità nella risoluzione creativa dei problemi.
La diagnosi e la gestione di ADHD e ASD sono oggigiorno complesse, specialmente quando i sintomi dei due disturbi si sovrappongono, creando la condizione di auDHD.
È fondamentale la comprensione delle caratteristiche comuni e distintive sfruttando un approccio multidisciplinare per fornire una diagnosi corretta.
Rimane importante trovare una clinica psicologica specializzata in entrambi in disturbi, un centro clinico AuDHD.
Questo è contenuto divulgativo e non sostituisce le diagnosi di un professionista. Se ti è piaciuto l’articolo, condividilo.
Fonti:
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30903299/
- https://www.frontiersin.org/journals/psychiatry/articles/10.3389/fpsyt.2022.837424/full?trk=public_post_comment-text
