Capacitismo y autismo: ¿hablar de funcionamiento es capacitista?

El capacitismo es la discriminación y la socialización basadas en capacidades percibidas o reales, que a menudo implican considerar que las personas con discapacidad son inferiores o menos capaces que aquellas consideradas “sanas” en el ámbito social.

Esta discriminación puede manifestarse en muchos ámbitos de la vida cotidiana y social, influyendo en el acceso a las oportunidades, el trato en las interacciones sociales y la representación cultural, y puede afectar a cualquier condición de discapacidad, física o mental, congénita o adquirida.

El capacitismo también afecta a quienes viven con formas de discapacidad invisibles, como el autismo.

El autismo es una condición del neurodesarrollo que influye en la comunicación, la interacción social y el comportamiento, y las personas autistas se enfrentan a desafíos únicos que a menudo la sociedad ignora o malinterpreta.

Para obtener más información sobre los síntomas y sobre cómo abordar esta condición, visita nuestra página dedicada al autismo de alto funcionamiento.

Las personas autistas suelen enfrentarse a prejuicios y estereotipos que pueden ser tan perjudiciales como las barreras físicas.

Las expectativas sociales rígidas y las normas culturales pueden excluir a quienes no se ajustan a los comportamientos neurotípicos.

Las políticas educativas y laborales a menudo no tienen en cuenta las necesidades de las personas autistas.

Los sistemas educativos pueden ser poco flexibles a la hora de proporcionar las adaptaciones o los apoyos necesarios, como asistencia personalizada, entornos adaptados desde el punto de vista sensorial y métodos de enseñanza alternativos.

En el ámbito laboral, la falta de comprensión y de apoyo puede limitar las oportunidades profesionales de las personas autistas, que podrían destacar si se les proporcionaran las condiciones necesarias para desarrollar al máximo sus capacidades.

   

¿Qué es exactamente el capacitismo en el contexto de una condición mental como el autismo?

El capacitismo, cuando hablamos de condiciones mentales como el autismo (consulta la página sobre el síndrome de Asperger), hace referencia a un conjunto de prejuicios, discriminaciones y prácticas sistémicas que sitúan en desventaja a las personas neurodivergentes frente a las personas neurotípicas.

Este término, que deriva del inglés “ableism”, describe las actitudes y las estructuras sociales que valoran únicamente los comportamientos y las capacidades considerados “normales” o “estándar”, excluyendo o marginando a quienes no se ajustan a estos estándares.

En este contexto, el capacitismo no se limita a las acciones individuales, sino que también abarca las normas y las expectativas sociales que contribuyen a perpetuar las desigualdades y la opresión.

• Una forma de capacitismo es la medicalización del autismo, en la que el foco se sitúa en la “cura” de la condición, en lugar de en el reconocimiento y la aceptación de la diversidad. Este enfoque considera el autismo principalmente como un problema que hay que resolver, en vez de como una diferencia natural dentro de la diversidad humana. En muchas situaciones, las terapias y las intervenciones están orientadas a “normalizar” el comportamiento de los niños autistas, en lugar de apoyar su individualidad y promover entornos más inclusivos.
• Otro aspecto del capacitismo es la falta de reconocimiento de los derechos y las capacidades de las personas autistas. Por ejemplo, existen prejuicios que niegan la posibilidad de que una persona autista pueda ser independiente, tener éxito o llevar una vida plena y satisfactoria. Esto puede manifestarse en una infravaloración de las competencias profesionales y personales de las personas autistas, basada en estereotipos en lugar de en una evaluación auténtica de sus capacidades.
• La representación monolítica y estereotipada del autismo es otro aspecto significativo del capacitismo. Las representaciones mediáticas y culturales del autismo suelen mostrar una única narrativa, como la de la persona autista que es un genio o que presenta dificultades graves. Estos estereotipos no reflejan la diversidad de las experiencias autistas y pueden dar lugar a una comprensión distorsionada y reduccionista de la condición. Además, estas representaciones pueden influir en las expectativas sociales y en la forma en que se trata o se percibe a las personas autistas.
• La falta de apoyo a las necesidades individuales es otra dimensión del capacitismo. Las políticas y las estructuras educativas y laborales a menudo no tienen en cuenta las distintas necesidades de las personas autistas, al asumir que existe una “forma correcta” de aprender o trabajar que excluye a quienes no encajan en ese modelo. Por ejemplo, los sistemas educativos tradicionales pueden no ofrecer adaptaciones adecuadas para el aprendizaje de los niños y adolescentes autistas, como apoyo sensorial o flexibilidad en las modalidades de comunicación.
• La exclusión de las decisiones que afectan a la propia vida también es una manifestación del capacitismo. Las personas autistas suelen quedar excluidas de los procesos de toma de decisiones que influyen en sus vidas, como las decisiones educativas, laborales o sanitarias. Esto puede dar lugar a situaciones en las que sus preferencias y necesidades no se tienen debidamente en cuenta, haciendo prevalecer las decisiones de otras personas que quizá no comprendan plenamente sus experiencias y deseos.
• Por último, la invisibilización de los problemas y las barreras cotidianas a los que se enfrentan las personas autistas es una señal de capacitismo. Muchos de los problemas que experimentan las personas autistas, como las dificultades para encontrar trabajo, acceder a servicios adecuados o hacer frente a la discriminación social, son frecuentemente minimizados o ignorados por la sociedad, que no siempre reconoce la validez de sus experiencias.

En definitiva, el capacitismo hacia las personas autistas se manifiesta a través de una serie de actitudes y estructuras que no solo ignoran o menosprecian la diversidad neurodivergente, sino que también crean barreras que limitan las oportunidades y los derechos de las personas autistas.

Comprender y abordar estos aspectos es fundamental para construir una sociedad más inclusiva y justa.

   

Etiquetas de funcionamiento: otra forma de capacitismo

Un aspecto específico del capacitismo relacionado con el autismo es el uso de las etiquetas “alto funcionamiento” o “bajo funcionamiento”.

Estos términos pueden reducir a una persona a una simple medida que no refleja la complejidad de su experiencia (como ocurre, por ejemplo, con el autismo de alto funcionamiento y el autismo de bajo funcionamiento).

En particular:

1. Comparación con la neurotipicidad

El concepto de funcionamiento “alto” y “bajo” implica una comparación implícita con un modelo de “normalidad” neurotípica, es decir, con la forma típica en que funciona la mayoría de las personas en el mundo. Esto implica que las personas consideradas “de alto rendimiento” o “de bajo funcionamiento” se evalúen en función de cuánto se aproximan a este estándar neurotípico.

Esta comparación perpetúa implícitamente la idea de que las personas neurodivergentes son inferiores o superiores debido a sus capacidades percibidas en relación con un estándar normativo que no tiene en cuenta sus formas particulares de funcionamiento.

2. Reduccionismo y simplificación

Clasificar a las personas como de “alto” o “bajo” funcionamiento puede resultar reduccionista y simplificador. Estos términos no reflejan la complejidad ni la variabilidad de las experiencias de las personas neurodivergentes. Por ejemplo, una persona podría ser considerada “de alto funcionamiento” por determinadas capacidades cognitivas, pero enfrentarse a importantes dificultades sociales o sensoriales que afectan significativamente a su vida cotidiana.

3. Implicaciones negativas

El uso de estos términos puede dar lugar a valoraciones negativas y estereotipos. Las personas etiquetadas como de “alto funcionamiento” podrían ser objeto de expectativas poco realistas o ver minimizadas sus necesidades de apoyo. Por el contrario, las personas consideradas “de bajo funcionamiento” podrían ser infravaloradas en cuanto a sus capacidades y posibilidades de desarrollo.

   

Enfoque del DSM-5: niveles de apoyo necesario

El DSM-5 ha adoptado un enfoque más matizado y descriptivo, utilizando los “niveles de apoyo necesario” en lugar de los términos “alto” y “bajo funcionamiento” empleados en ediciones anteriores.

Este enfoque se basa en el grado de apoyo que necesita una persona en las áreas de comunicación, interacción social, comportamientos repetitivos e intereses restringidos.

Los niveles de apoyo van desde el “nivel 1″ (requiere menos apoyo) hasta el “nivel 3″ (requiere un apoyo más significativo).

Esta clasificación tiene como objetivo describir mejor las necesidades individuales y ofrecer una visión más precisa de las capacidades y los desafíos de cada persona.

   

Importancia de la sensibilidad lingüística en las condiciones psicológicas

Para evitar el capacitismo, es fundamental utilizar un lenguaje que respete la dignidad y la complejidad de las personas neurodivergentes.

En lugar de etiquetar a las personas como de “alto” o “bajo” funcionamiento, es preferible describir específicamente sus capacidades y necesidades de apoyo, de manera que se refleje con precisión su experiencia individual y única.

En conclusión, el paso de los términos “alto” y “bajo funcionamiento” a los niveles de apoyo necesario en el DSM-5 representa un avance significativo hacia una representación más respetuosa e inclusiva de las personas neurodivergentes.

Este enfoque contribuye a reducir los estereotipos y a promover una mayor comprensión de las diversas experiencias dentro del espectro autista y de otras condiciones neurodivergentes.

Para obtener información sobre el diagnóstico y los tratamientos del autismo, contacta con el Centro de Autismo GAM Medical (Clínica Psicológica y Centro Especializado en TDAH).