Stimming es un término derivado de “self-stimulatory behavior” (comportamiento de autoestimulación) y se utiliza principalmente para describir una serie de comportamientos repetitivos y autogenerados que pueden observarse en personas con trastornos del espectro autista (TEA) u otras neurodivergencias como el TDAH.
El stimming generalmente se considera un comportamiento inocuo.
Además, suele ser funcional para quien lo realiza; de hecho, puede ayudar a mantener la concentración, regular las emociones y proporcionar confort a través de estímulos sensoriales.
Y, además, el stimming en sí mismo no es dañino para la persona que lo realiza ni para quienes la rodean.
En muchos casos, el stimming se realiza de manera que no moleste ni interfiera con los demás, como manipular objetos silenciosamente o ejecutar movimientos discretos.
Algunos stimming inocuos son:
- Aplauso de manos: Algunas personas pueden aplaudir rítmicamente, lo cual puede proporcionar sensación de confort y control.
- Balanceo del cuerpo: Balancearse hacia adelante y atrás en una silla o de pie puede ser calmante y ayudar a concentrar la energía.
- Girar sobre sí mismos: Algunas personas giran en círculos. Esto puede ser una forma de autorregulación y diversión, realizable en espacios privados o abiertos.
- Juegos táctiles: Manipular objetos como pelotas antiestrés, slime o fidget spinner es una forma común de stimming, ya que estos objetos ofrecen estímulos táctiles relajantes y ayudan a mantener la atención.
- Juguetes de escritorio: Objetos como cubos fidget, pelotas blandas o gadgets de escritorio que se pueden girar o apretar se utilizan frecuentemente para estimular los sentidos sin molestar a los demás.
- Cantar o hacer sonidos: Algunas personas canturrean melodías o emiten sonidos rítmicos como forma de autoestimulación, a bajo volumen para no molestar.
- Repetición de palabras o frases: Repetir palabras o frases significativas puede ayudar a gestionar el estrés o focalizar la atención.
- Observar luces u objetos en movimiento: Mirar lámparas de lava, ventiladores de techo u objetos que giran puede ser relajante e hipnótico.
- Fijar y seguir objetos: Observar objetos en movimiento como bolígrafos o el segundero de un reloj puede ser una forma de estimulación visual.
- Acariciar tejidos o superficies: Algunas personas tocan y acarician superficies con diferentes texturas para estimular el sentido del tacto.
- Bailar: Bailar de manera libre y espontánea puede servir como forma de expresión y autoestimulación.
Para muchas personas, el stimming es una parte normal de su experiencia diaria y no representa un riesgo para la salud ni para los demás.
Sin embargo, hay casos en los que el stimming es disfuncional y se convierte en un comportamiento problemático.
Stimming en Neurodivergencias como Comportamiento Problemático
Como se mencionó, el stimming generalmente se considera un comportamiento natural y a menudo útil.
No obstante, existen situaciones en las que el stimming puede volverse disfuncional y manifestarse como un comportamiento problemático, afectando la vida diaria, las relaciones sociales y el bienestar general.
Un comportamiento se considera problemático cuando impacta negativamente la calidad de vida de la persona, sus relaciones sociales, su funcionamiento diario o su seguridad:
- Impacto en el Funcionamiento Diario
- Interferencia con Actividades Esenciales: Si el comportamiento impide realizar actividades diarias fundamentales, como trabajar, estudiar o atender tareas domésticas, puede considerarse problemático. Por ejemplo, un stimming excesivo que distraiga durante el trabajo es un signo de alerta.
- Dificultades en la Gestión de Responsabilidades: Conductas que dificultan mantener el hogar, completar trámites o gestionar la vida diaria afectan la calidad de vida y son indicadores de problemas.
- Efectos sobre la Salud y la Seguridad
- Conductas Autolesivas: Comportamientos que causan daño físico a la persona, como morderse o rascarse, son claramente problemáticos y requieren atención inmediata.
- Riesgos para la Seguridad: Acciones que ponen en peligro la seguridad de la persona o de otros, como lanzar objetos o conductas violentas, deben considerarse problemáticas y tratarse con urgencia.
- Impacto en las Relaciones Sociales
- Interferencia en Relaciones Interpersonales: Si el comportamiento afecta negativamente las relaciones con familiares, amigos o colegas, generando conflictos, malentendidos o aislamiento, puede considerarse problemático.
- Problemas de Comunicación: Conductas que dificultan comunicarse eficazmente o participar en conversaciones sociales afectan la vida social y profesional.
- Impacto en el Aprendizaje y Desarrollo
- Dificultades en el Aprendizaje: Comportamientos que interfieren con aprender nuevas habilidades o participar en programas educativos pueden ser problemáticos, especialmente en niños y adolescentes, aunque también en adultos en contextos educativos.
- Obstáculos para el Desarrollo Personal: Si impiden el desarrollo personal o profesional, como mejorar habilidades o avanzar en la carrera, se considera un problema.
Ejemplos de Stimming Disfuncional en Niños y Adultos Neurodivergentes
El stimming es un comportamiento frecuente que puede adoptar diversas formas tanto en niños como en adultos.
Como se ha mencionado previamente, aunque muchas veces es inocuo y actúa como una forma de autorregulación, puede volverse disfuncional y problemático cuando interfiere de manera significativa con la vida cotidiana, la seguridad, el bienestar o las interacciones sociales.
En los niños, algunos ejemplos de stimming disfuncional pueden ser:
-
Comportamientos Autolesivos
-
Morderse o Rascarse: Algunos niños pueden morderse o rascarse como parte de su stimming. Esto puede causar lesiones físicas, como heridas o infecciones, y puede ser señal de malestar emocional o sensorial.
-
Golpearse: Algunos niños se golpean o se dan bofetadas. Este comportamiento puede provocar hematomas y puede reflejar dificultades en la regulación emocional.
-
-
Comportamientos Destructivos
-
Lanzar Objetos: El lanzamiento de objetos durante el stimming puede poner en riesgo la seguridad del niño y de quienes le rodean. Además, puede dañar materiales y afectar el entorno de aprendizaje o de juego.
-
Destruir Materiales: Comportamientos como romper juguetes o desgarrar libros no solo dañan los objetos, sino que pueden afectar negativamente el ambiente educativo y las dinámicas de juego.
-
Morder objetos no comestibles
-Lápices y Bolígrafos: Niños, especialmente en edad escolar, pueden morder lápices o bolígrafos mientras estudian o se concentran. Esto puede funcionar como una vía para canalizar energía o nerviosismo.
-Juguetes o Material Didáctico: Algunos niños muerden juguetes o materiales educativos como forma de estimulación sensorial o para explorar el entorno.
-
De manera similar, en los adultos algunos ejemplos de stimming disfuncional pueden ser:
-
Comportamientos Autolesivos
-
Morderse o Arañarse: También en adultos, morderse o arañarse puede ser problemático, causando lesiones físicas y reflejando estrés o malestar emocional.
-
Golpearse: Algunas personas adultas pueden golpearse a sí mismas, lo que puede provocar daños físicos y ser indicador de dificultades en la regulación emocional o en el manejo del estrés.
-
-
Comportamientos Destructivos
-
Lanzar Objetos: Durante episodios de stimming, algunas personas adultas pueden lanzar objetos, poniendo en riesgo su seguridad y la de los demás, además de dañar el entorno.
-
Destruir Materiales: Romper objetos o dañar pertenencias puede tener consecuencias prácticas y económicas, afectando negativamente la vida cotidiana o el ambiente laboral.
-
Morder objetos no comestibles
-Teléfono o Teclado: En situaciones de alta presión o estrés, algunas personas adultas pueden morder partes del teléfono, del teclado u otras herramientas de trabajo.
-Objetos de Escritorio: Morder elementos del escritorio, como las puntas de los bolígrafos o cables, puede ser una manifestación de stimming o una respuesta nerviosa durante reuniones o actividades exigentes.
-
La diferencia principal es que, en los niños, los comportamientos de stimming tienden a ser más evidentes y frecuentes.
Estos comportamientos pueden observarse fácilmente y, en ocasiones, pueden ser percibidos como problemáticos por padres o docentes.
En contextos escolares o familiares, el stimming puede ser identificado y comunicado a educadores o profesionales de la salud, especialmente si interfiere con el aprendizaje o con las interacciones sociales.
Las personas adultas neurodivergentes pueden aprender a ocultar o controlar sus comportamientos de stimming para evitar juicios sociales o para adaptarse a normas sociales y profesionales.
Esto puede incluir la adopción de formas de stimming menos visibles o la elección de realizarlos únicamente en espacios privados.
Aunque los comportamientos de stimming en adultos pueden ser menos evidentes, pueden seguir manifestándose de maneras que afectan la calidad de vida.
Si presentas comportamientos problemáticos que parecen stimming o estereotipias y sospechas que pueden formar parte de una neurodivergencia, como el autismo o eres persona TDAH, solicita una evaluación diagnóstica con los profesionales psicólogos y psiquiatras de GAM-MEDICAL (Centro del TDAH y Centro del Autismo) o, como primer paso, accede a nuestras pruebas psicológicas en línea: en nuestra página web ponemos a tu disposición tanto un test para el autismo como un test para el TDAH.
